Què tan a prop estem d'aconseguir una fusió nuclear fiable? L'experiment ITER a França pretén acostar el procés a la realitat. 
La fusió nuclear, la reacció física que alimenta les estrelles, és una font potencialment il·limitada d'energia que podria acabar amb les nostres preocupacions energètiques i la dependència dels combustibles fòssils. La construcció de plantes industrials per produir electricitat a partir de la fusió és un dels majors reptes científics del nostre temps.
A Saint-Paul-lès-Durance, al sud de França, 35 nacions col·laboren per construir ITER , el reactor de fusió nuclear més gran d'aquest tipus al món. ITER és un tipus de reactor de fusió magnètica anomenat tokamak, dissenyat per demostrar la viabilitat de la fusió com a font d'energia a gran escala sense emissions de carboni. La construcció de tota la planta està en marxa des del 2010 en un solar de 42 hectàrees al camp de la Provença.
Mentrestant, a Itàlia, el Consell Nacional d'Investigació de Pàdua està construint dos experiments prototip per a l'escalfament extern del plasma ITER, anomenats experiments 'MITICA' i 'SPIDER'. Aquests dos bancs de proves ajudaran els científics a millorar i perfeccionar encara més els sistemes que després s'instal·laran a ITER.
 |
| Els tècnics munten les seccions del criostat a l'obra d'ITER a Saint-Paul-lez-Durance, França. El criòstat és un gran recipient de contenció al buit i proporciona un entorn de buit alt i ultrafresco per al recipient de buit i els imants superconductors. |
 |
| Aquesta il·lustració mostra el tokamak i els seus sistemes vegetals allotjats a la seva casa de formigó. Es calcula que només a la màquina es muntaran un milió de peces |
