La conquesta de l'Everest-V

                   Relatada pel «sherpa» Tensing «El Tigre»

Història d'una vocació i elogi de tots els expedicionaris

No puc dir si tornaré a fer més escalades a gran altura, però sí que la meva dona no és partidària de veurem de nou pujant a altes muntanyes. Després d'acabar l'expedició i abans d'anar a Londres, vaig anar a veure a la meva mare, que sempre ha estat preocupada pel seu únic fill. A ella tampoc li agrada la idea que torni a fer escalades. Però mai se sap el que ens reserva el futur. La meva primera tasca, quan torni de Londres i em vegi lliure de totes aquestes recepcions, serà la de fer-me càrrec, com a director, d'una Escola de Escaladors, que es proposa crear el Govern de Bengala occidental, en Daryiling. Ansio ensenyar a tots els joves de l'Índia que vulguin ser muntanyencs.

«Jo era un noi pobre»
Què m'ha impulsat a pujar a les muntanyes, especialment al Chomo Lung Ma? (Everest). En primer lloc, nosaltres podem veure les muntanyes des del meu poble natal de Tami, al districte de Solo Jumbu, una província «xerpa». Allà es troba la glacera de Jumbu. El meu pare tenia moltíssims «iacs» (bous de l'Índia), i jo acostumava a seguir-muntanya amunt, posem fins als 5.000 metres gairebé d'altura. Llavors és quan veia de debò els grans pics, i l'Everest. El meu pare acostumava a assenyalar-lo, i deia: «Aquest és el Chomo Lung Ma» i jo pensava el divertit que seria poder pujar al seu cim. Jo era un noi pobre en Jumbu i tots els que m'envoltaven també eren pobres. Al nostre poble no hi havia escola, per la qual cosa no vaig tenir mai ocasió d'aprendre a llegir i escriure. M'hagués agradat tenir oportunitat de fer-ho. Ara, envio al col·legi als meus dos fills. i és possible que, quan torni al meu país, disposi de més temps i pugui estudiar. El 1933, molts dels homes del nostre poble van marxar a Daryilíng. Quan van tornar, molts d'ells van parlar de les expedicions de muntanyencs, amb les que havien treballat com a portadors a grans altures. Jo els escoltava amb molt d'interès. Dos anys després, vaig tornar a sentir parlar que buscaven «xerpes» en Daryilíng per a una expedició a l'Himàlaia. En aquesta ocasió, vaig considerar que ja tenia prou edat, i vaig sortir de Tami cap Dáryiling, on vaig trobar a Eric Shipton, aue estava organitzant un grup. Quan Shipton va començar a escollir els« xerpes », jo em vaig apartar a un costat, doncs era molt jove i creia que no seria triat, encara que albergava l'esperança que em deixessin anar amb ells com a ajudant. Però Shipton em va trucar. els altres «xerpes» i els escaladors van dir: no, és massa jove ». malgrat tot, Shipton em va permetre unir-me a ells, i vaig passar a formar part del grup.

"Ningú m'ensenyava a escalar»
Naturalment, aquella vegada no vaig pujar molt, i només em van encarregar alguns petits treballs. Per fortuna, aquesta primera expedició meva anava a l'Everest, encara que només en actitud de reconeixement, Amb el temps, vaig estar molt ben considerat en el grup de Shipton. A mi m'agradava treballar amb ells, i a ells els agradava jo. En totes les expedicions que van seguir a aquesta, vaig vigilar als altres amb molta cura. Ningú m'ensenyava a escalar. Si vaig aprendre va ser per l'experiència adquirida en cada expedició. Vaig aprendre així el que cal fer i el que no s'ha de fer; i aviat vaig saber a quins escaladors havia d'observar. Aquestes expedicions em van donar experiència, però només en la vella ruta del nord. Després de la guerra, vaig començar a adquirir pràctica én la ruta sud. Si em demanen que les compari, diré que hi ha moltes zones perilloses en la ruta nord. Per aquest camí, des del campament 3r al 4t, hi ha força perill a causa de les allaus; i, a sota del cim, cal salvar una cornisa molt difícil. Per sobre d'aquesta, hi ha roques en què només pot un subjectar-se amb les mans, encara que amb gran dificultat i poca seguretat. L'ascensió és, doncs, molt difícil. Cal posar el palmell de la mà i lliscar els dits en les esquerdes de les roques ..., quan es troben. A la ruta sud, des del campament base al nombre 3, a la glacera de Jumbu, hi ha fissures i avencs que estan canviant constantment de posició. Aquesta circumstància fa molt difícil el  travessar-les, i s'han d'utilitzar cordes per passar sobre elles. Des del campament 3r al 4t, la marxa és bastant fàcil; però des del campament 5. ° al Pas Meridional augmenta considerablement el perill, tant per la ruta directa de les roques com per la més llarga de la glacera.

L'expedició suïssa
Abans de l'arribada dels vents monsons, en l'última expedició suïssa i en la seva primera escalada, seguim la ruta directa, que condueix de dret a la roca coberta de gel. L'escalada cal fer-la en un sol dia, perquè allà no hi ha bon lloc per establir un campament sobre la marxa. Això suposa un canvi molt ràpid d'altitud, que sol fer emmalaltir als muntanyencs. Després del monsó, els suïssos varen seguir l'altra ruta, la de la glacera. El seu objectiu era aixecar rutes dels accessos més fàcils. Si no hi ha neu fresca , aquesta ruta és més fàcil i còmoda, perquè, al llarg de la mateixa, es poden establir dos campaments. Els anglesos van aprofitar aquests llocs per establir els seus campaments 6. ° i 7. ° Però si ha caigut neu fresca a les vessants del Lhotse, l'esmentada ruta es converteix en un camí perillós. I si la neu arriba a molta alçada, es produeixen de seguida tremendes allaus.

Elogi de tots els expedicionarios
La majoria de la gent s'interessa menys pels problemes que cal vèncer per pujar fins al cim que del fet que l'hàgim conquerit. I a la tornada de la expedició, s'ha prestat molta més atenció a Hillary, al coronel Hunt, cap de l'expedició, i al meu. Semblava aue se'ns havia de felicitar especialment per l'èxit de l'expedició, com si aquest èxit hagués depès només de nosaltres. No s'ha d'oblidar l'important treball realitzat pels altres. Per exemple, fixem-nos en el cas del comandant Wylie, que entén la nostra llengua, que parla i comprèn el nepalès. Com haurien pogut els «xerpes» seguir endavant sense ell? Tots els membres de l'expedició d'aquest any eren molt bons escaladors. "Des del punt de vista tècnic, Westmacott i el doctor Evens figuraven entre els millors. Potser d'aquí a sis mesos ens hagin oblidat a tots nosaltres. Això no em preocupa. Jo he desitjat durant trenta anys realitzar alguna cosa, i Déu m'ho ha concedit ; he pujat al cim.

La Vanguardia-10-07-1953

La conquesta de l'Everest-IV

Relatada pel «sherpa» Tensing «El Tigre»

Quan vam sortir del campament novè, el divendres 29 de maig al matí, jo estava decidit a arribar al cim de l'Everest en aquesta jornada. Recordo que vaig pensar: «Desitjo trepitjar el cim, encara que em costi la vida.» No tenia por de morir aquest dia. Partim d'hora, i en tot el camí, des del campament novè fins al cim, ens alternem el meu company i jo. Unes vegades anava ell davant i altres jo. L'home que va darrere en les escalades té una missió difícial, tant en pujar som a baixar. És l'«àncora». El que va davant talla els graons i obre el camí.

Portava jo a la butxaca quatre banderes. Quan estàvem al campament quart, el coronel Hunt em va donar tres banderes: la d'Anglaterra, la del Nepal i la de les Nacions Unides. Em va encarregar que les posés a la terra més alta del món. «Aquestes tres banderes estan a cura de vostè em va dir. Quan vostè i Hillary arribin al cim, les col·loca en la part més alta. Estic segur que vostès dos aconseguiran arribar al cim.» Llavors li vaig dir al coronel que jo portava una bandera de l'Índia amb mi, i que m'agradaria plantar-la en la cimera amb les altres tres. Havia de demanar permís al coronel Hunt, en la seva qualitat de cap de l'expedició. Em va contestar: «Per descomptat. M'alegra molt saber que ha portat a vostè una bandera índia.»

Arribem gairebé junts
Després d'una hora de marxa constant, creuem el vessant meridional i vam començar a enfilar per la banda oest, on havíem de escalar un pendent rocos. Va ser lent i difícil. Una vegada que haguéssim salvat aquesta muralla de roques, no hi havia res que impedís la nostra pujada al cim. Tan sols un pronunciat pendent cobert de neu, que es feia més suau, menys pronunciat, a l'aproximar-se a la mateixa cimera. Els últims 20 o 25 metres d'ascens no eren molt perillosos. I arribem així la petita i llisa cimera gairebé junts.

Durant el trajecte final, en els últims 15 metres, Hillary i jo ens desplaçàvem amb una separació d'uns 6 metres. anàvem lligats amb una corda. La major part del temps, la corda anava fluixa, però en els terrenys perillosos la manteníem tirant. Aquesta corda era un símbol. Ens lligava i mantenia junts. Un no es podia moure sense l'altre. No érem dos individus, sinó un equip. Se m'ha preguntat moltes vegades, «¿qui va ser el primer?» Quan estàvem arribant al cim, jo ​​pensava en «qui seria el primer?». Estic també segur que a Hillary li passava el mateix. L'escalada acapara tota l'atenció. Hi ha moltes més coses que preocupar-se. Què importa si jo vaig aconseguir el cim primer o si va ser Hillary? El nostre pensament principal era aconseguir arribar els dos. Havíem de fer-ho junts. Un sol no podia aconseguir-ho. Si hi hagués hagut una distància de 300 o 400 metres entre els dos, aleshores podríem assegurar que havia estat el primer a arribar. Però, fins i tot llavors, només l'home que fos darrere d'aquell podria confirmar la distància real entre tots dos.

Un pacte esportiu
Quan vam tornar a Katmandu, vam veure que s'havia produït una controvèrsia. Hillary i jo vam parlar al coronel Hunt sobre aquesta qüestió. Tots estàvem d'acord que aquesta xerrameca era infantil. De manera que vam fer un pacte, i cada un de nosaltres el va signar al despatx del primer ministre del Nepal. Cada un va signar la seva pròpia declaració. Jo tinc una còpia de la de Hillary:

«Katmandu, 22 de juny de 1953.» El 29 de maig, Tensing «xerpa» i jo vam sortir del nostre campament d'altura, a la muntanya Everest, per intentar l'ascens al cim. Segons enfilàvem cap al cim Sud, alternàvem al cap, primer un i després l'altre. Creuem el cim Sud i vam recórrer la vora del cim. Arribem aquesta gairebé junts. »Ens vam abraçar l'un a l'altre plens de goig pel nostre èxit; després, jo vaig fer fotografies de Tensing, que mantenia en alt orgullosament les banderes d'Anglaterra, Nepal, les Nacions Unides i l'Índia. (Signat.) E. P. Hillary. »

Hi ha una altra còpia com aquesta, en anglès, signada per mi. De tal manera, nosaltres no participarem en cap discussió respecte a aquest punt. A l'abraçar-nos, recordo que li vaig dir a Hillary: «Ho hem fet.» Però no em podia sentir. Teníem posades les nostres caretes d'oxigen.

Gratitud a Déu
El meu primer sentiment, en coronar el cim, va ser de gratitud cap a Déu, que, després que jo havia fracassat sis vegades, m'havia beneït i m'havia concedit el veure complert el desig que albergava durant tant de temps. Vaig col·locar al cim les ofrenes a Déu. Les havia portat amb mi. Aquest ritu està d'acord amb la meva religió. Tant la meva dona com jo, som budistes. No vaig poder agenollar a causa de les meves robes i equip, Però vaig oferir una pregària en silenci.

Les ofrenes eren galetes, caramels i un petit llapis blau. La meva filla menor, Nema, m'ho havia donat abans d'abandonar la llar. Em va demanar que el col·loqués a dalt de la muntanya, com a ofrena seva. Era un llapis blau corrent, ni tan sols llarg, però un dels seus més preciosos tresors. A l'col·locar-lo, l'hi vaig mostrar a Hillary. Em va dedicar un ampli somriure, amb la qual va voler significar que m'havia comprès. Després, vaig treure les banderes, que tenia col·locades en un tros de corda, de més d'un metre de longitud. Vaig lligar un extrem al meu destral de gel, i Hillary va fer les fotografies, mentre jo mantenia les ensenyes enlaire.

Com que havia de portar-me la destral amb mi, vaig enterrar un cap de la corda en el gel del cim i l'altre a la neu de la part de baix. Quan vam marxar d'allà, les banderes estaven descansant sobre el cim.

«Parts trencades d'un mapa»
Estava molt assedegat. Vaig treure un got per beure aigua, però em vaig trobar que el dipòsit s'havia congelat en el termo. De manera que no vaig poder apagar la meva set. Em vaig menjar unes galetes, i vaig oferir alguna a Hillary. Portava jo un mocador vermell al coll; que m'havia regalat l'any anterior el meu gran amic Lambert (el cap de l'expedició suïssa de 1962). Feia gairebé justament un any, el 28 de maig, que m'havia donat el mocador, quan els dos estàvem a 8.500 metres d'altura, en aquests mateixos paratges. Jo l'havia portat des Daryliing, en començar a pujar la muntanya. Quan  era al cim, vaig recordar-me d'ell, de Lambert, i vaig sentir com si estigués amb mi. Em trobava completament bé a la cimera. La meva ment estava absolutament neta. No em sentia cansat, i sí alegrat. Era una sensació claríssima. A baix, tots els pujols i muntanyes em semblaven com déus i deesses.

Les planes llunyanes semblaven parts trencades d'un mapa. Només dos o tres persones poden romandre en peu sobre el «Teulada del Món», si es talla gel per fer una petita esplanada. Vuit o deu metres més avall, hi ha el suficient espai llis perquè dormin dues persones. Allà, es podria muntar una tenda. La cimera de l'Everest és llisa d'una banda i pendent per l'altre. Hi ha neu sobre el costat nord, roques al sud i est, i roques cobertes de neu a l'oest. Vam romandre al cim poc més de quinze minuts. Vam tenir la sort que no fes vent fort, que podria haver-nos fet caure.El meu pensament immediat va ser el de com podríem baixar amb seguretat.

El descens, més difícil que l'escalada
En el descens des del cim jo anava darrere d'Hillary El seguia mentre mantenia la corda tirant, i la meva decisió ferma era que baixés amb seguretat. He de dir que el descens va ser més difícil que l'escalada, i més perillós. Si un de nosaltres relliscava, hauria caigut a la glacera de Kangshung, no hauria quedat ni rastre d'ell. Per descomptat vam trigar menys a baixar, però necessitàvem més «husier» (paraula índia que significa cura, precaució). . . . . Quan vam arribar al campament novè, el meu primer pensament va ser: «Gràcies a Déu, ens hem lliurat d'un accident, i si fins ara no n'hi ha hagut, confio que no hi haurà cap al futur.»

Jo havia pregat a Déu en tot moment, i Ell em va salvar. Al campament novè, Hillary i jo no teníem ganes de parlar. Vam atendre a les nostres pròpies coses, i ens hi vam deturar mitja hora. Liqüem aigua de neu per fer suc de llimona. A l'abandonar-lo, vam agafar només els nostres sacs de dormir i deixem tota la resta a les tendes. Des d'aquest campament fins al vuitè, on pernoctem, la cosa va ser fàcil. Precisament, en arribar sobre el campament vuitè, on els nostres companys podien veure'ns, vaig aixecar el braç amb la mà i el polze cap amunt. Noyce i Lowe ens van veure, i les seves cares es van il·luminar d'alegria. En apropar-nos, Lowe va venir al nostre encontre, i va escalar uns cent metres per portar-nos te i cafè. Quinze metres més avall, ens trobem a Noyce, que ens portava també te. Però aquesta beguda feia olor de parafina. Pel que sembla, havia estat feta a corre-cuita. No obstant això, vaig pensar, que si aquest cavaller s'havia pres tanta feina per portar-lo, jo havia d'assaborir i gaudir amb aquell te, sense importar-me res quina olor feia .

La Vanguardia-09-07-1953

La conquesta del Everest-III

                  Relatada pel «sherpa» Tensing «El Tigre»

Una nit a 8.400 metres d'altura
Vaig néixer al poble de Tami, a dos dies de marxa de la glacera del Jumbu. Allà viuen la meva mare i les meves germanes. La major part de la meva existència l'he passat a grans altures i, malgrat tot per a mi, malgrat aquesta circumstància, no m'ha estat fàcil acostumar-me a les enormes altituds del Chomo Lunga (Everest). Per aquesta raó, el coronel Hunt va ser molt prudent en donar a l'expedició tant de temps, als contraforts de la muntanya, perquè tots ens acostumessim a respirar l'aire més dens.

Crec que una de les principals causes del fracàs de l'expedició suïssa de l'any passat va ser que no preveure la necessitat d'aquesta aclimatació lenta. Potser es degui al fet que ells, els suïssos, han estat els primers a intentar l'ascensió pel costat sud. Anteriorment, les expedicions venien del Tibet per pujar pels vessants septentrionals de l'Everest, i havien de viatjar un mes o potser més temps per passos situats a 5.000 metres d'altura, encara més alts. D'aquesta manera, quan arribaven al Che Mo Lumbo (un altre nom aplicat a l'Everest, que vol dir «On els ocells no volen per sobre»; que també s'empra entre els naturals d'aquelles regions) estaven acostumats als climes de gran alçada i podien instal·lar-se immediatament al campament-base.

«A poc a poc, a poc a poc»
Per descomptat , també hi ha hagut altres causes. Van tenir mal temps. Déu va beneir la nostra temptativa, donant-nos bon temps. Els suïssos estaven també lliurats a la tasca de fer el mapa de la nova ruta per primera vegada. És la que va descobrir Shipton al costat sud de la muntanya, en 1951. Però els suïssos van començar l'ascensió sense haver-se aclimatat a les grans altures. Per això. el coronel Hunt va dir: «A poc a poc, a poc a poc.» i així, al final, tots ens trobàvem en magnífiques condicions a grans altituds, I ara explicaré l'última ascensió que vam realitzar, abans que Hillary i jo trepitgessim el cim.

Aquell dia - 28 maig 1953 -, Hillary i jo vam pujar fins al campament novè, acompanyats per altres  expedicionaris, Gregory i Lowe, i el «xerpa» Angnima. Era ja molt tard, i com els tres estaven una mica esgotats, van sortir cap al campament vuitè sense prestar-nos més ajuda El lloc en què s'havia establert el campament novè va ser el mateix escollit per Lambert y per mi, el 1952. En aquella ocasió , vaig decidir on hauríem d'acampar, quan tornéssim la propera vegada. Per això, a suggeriment meu, el campament novè es va establir allí, a uns 8.400 metres d'altura.

Només arribar, vaig començar a treure la neu de les roques, a fi d'establir el campament. El lloc triat es trobava en un vessant, i a Hillary i a mi ens va costar dues hores anivellar-lo, per poder plantar una tenda. Ens havíem fatigat tant, en aquesta tasca, que vam haver de descansar vint minuts abans de muntar la tenda. Després, entre els dos, la plantem. En el seu interior, Hillary va començar a provar l'equip d'oxigen, i jo em vaig dedicar a bullir neu per fer l'aigua de llimona que vaig preparar de seguida. Tots dos estàvem assedegats , i ens vam beure tres gots cadascun. Jo tenia por que el fort vent pogués portar-se la tenda, amb nosaltres dins, i immediatament vaig començar a subjectar-la, lligant la a les roques. No teníem tacs per fixar les cordes, i llavors les vaig lligar als cilindres d'oxigen que vaig enterrar a la neu.

Vigília abans de l'assalt
Després, Hillary va encendre l'estufa i va preparar cafè. Eren aproxirnadament les sis de la tarda. Després d'un temps, vam preparar sopa, peix, pa de pessic i xocolata, que va ser el nostre sopar. Durant aquest temps, vam estar liquant neu a l'estufa per fer aigua de llimona. Vaig tractar de dormir, però no ho vaig aconseguir. Estava incòmode i desvetllat, i tenia tot el cos adolorit. Algunes vegades sentia com si algú m'estigués escanyant, i respirava amb afany. Però la nostra reserva d'oxigen era limitada, i havíem de emprar-la el menys possible, tot i que, com era necessari per al nostre estat físic, utilitzem una mica d'oxigen, durant dues hores.

Llavors vam poder dormir una mica, fins a les dues de la matinada. Però després ja no vam poder dormir Seguia sentint-me intranquil. A les 3'30, em vaig aixecar i vaig encendre l'estufa per liquar més neu .Vaig preparar suc de llimona ,després vaig començar a fer cafè, i després vaig bullir més neu i vaig posar l'aigua en un termo, per utilitzar-la en la nostra escalada. Tot això ho vaig fer sense desprendre del sac de dormir. La meva experiència m'havia ensenyat que per dormir no cal treure les botes. Tota la ruta, des del campament cinquè, havia estat dormint amb les botes posades. Però Hillary es les va treure i les va deixar fora del seu sac de dormir.

Després de preparar el cafè i la llimona, em vaig aixecar i vaig preguntar al meu company si havíem de partir, per a l'assalt final. Hillary va respondre: «Anem.» Però quan va agafar les seves botes les va trobar congelades com una roca. Em va preguntar què podíem fer. Li vaig respondre: «Encendré de nou l'estufa i calentaré les seves botes. »Jo portava les que m'havia donat l'expedició suïssa, el 1952. En realitat, tot el meu equip personal, excepte el sac de dormir, era el que m'havien donat els suïssos. Les botes de Hillary eren una massa compacta de gel, i em va costar una hora deixar-les en condicions d'us.Tensing obre la marxa Mentre treballava amb les seves botes, Hillary em va dir: «Tinc por de quedar-me congelat com Lambert.» Després vam agafar el nostre equip d'oxigen. El meu company va afegir: «Les meves botes estan fredes. Vagi davant que jo el seguiré. »Fins que vam arribar gairebé al cim sud, vaig ser jo el cap. Mes com llavors estava cansat, vaig demanar al meu company que passés al capdavant.

La ruta des del campament novè fins al cim és molt pendent i dolentíssima. Si es feia un pas en fals  podiem caure rodant fins a la glacera de Kangshung. 3.000 metres més avall. Des d'aquest punt, vam decidir rellevar a intervals d'uns 45 metres, i encarregar-nos de tallar els graons a la neu. D' aquesta manera, arribem al Cim Sud, des de la qual s'eleva el vèrtex final de l'Everest. Els cilindres d'oxigen que havíem estat utilitzant estaven ja esgotats. Els llencem. Fem una ullada cap amunt i vam discutir el que havíem de fer. Li vaig preguntar a Hillary: «Com trobes la ruta?» Va respondre: «No molt bé.» Jo vaig dir: «No està ni massa bona, ni massa dolenta. De qualsevol manera hem d'arribar allà dalt. »Difícil escalada cotinuem cap al cim. Unes vegades, Hillary anava al capdavant; altres, jo. L'home que va davant és l'encarregat de tallar els graons en el gel, però el que va darrere té al seu càrrec la difícil missió de mantenir la corda tirant. He de dir que la part més difícil de tota l'ascensió és un pas d'uns 50 metres, situat vaig entrar al campament novè i el Cim Sud. És un pas estret i molt traïdor.

Dos dies abans, al campament vuitè, se'ns va posar en guàrdia contra aquest trajecte. Ho van fer Bourdillon i Evans. Especialment aquest últim va qualificar a aquest pas de «perillós». Evans em va parlar d'això a la meva tenda. Però, com ja he dit, els pobles diferents tenen diferents costums. Amb els suïssos, jo dormia a la mateixa tenda de Lambert, des que vam sortir de Katmandú. Amb els anglesos, jo tenia una; tenda separada; una tenda suïssa, l'única que hi havia a l'expedició britànica. Jo he estat sempre només a la meva tenda, excepte en el campament novè. Els anglesos solien dormir dos a cada tenda. Ara bé, pel que fa a l'alimentació, no hi havia cap diferència. Tots menjàvem el mateix, i en totes les conferències importants participàvem el coronel Hunt, Hillary, Evans i jo. Durant una d'elles, celebrada al campament vuitè, Boudillon i Evans van dir: «Si teniu sort i bon temps, pot costar-vos quatre o cinc hores arribar al Cim Sud.» Evans va declarar que la ruta era tan difícil que, fins i tot en el cas que tinguéssim la sort d'arribar a l'esmentat Cim, ell pregaria a Déu perquè la quesessim fora de perill. M'han dit que Hillary ha escrit que vaig tenir dificultats per respirar durant la. ascensió, quan estávem a prop del cim, i que va treure blocs de gel del tub del meu equip d'oxigen. Això m'ha sorprès, ja que mai vaig trobar dificultats per respirar en aquella etapa. Per descomptat, Hillary va realitzar comprovacions rutinàries de l'equip d'oxigen, mentre estàvem pujant. Però no em vaig preocupar de si era o no necessari fer-ho. Pel que fa a respirar, no crec que ningú, excepte un superhome o un super ser. pugui viure per sobre dels 8.400 metres sense l'ajuda d'oxigen. La muntanya mai podrà coronar sense l'auxili d'aquest gas.

La Vanguardia 08-07-1953

La conquesta del Everest-II

                  Relatada pel «sherpa» Tensing «El Tigre»

Preparatius per als assalts definitius al cim
En l'alpinisme, un cop que s'arriba a la muntanya  començes a enfilar-te, excepte a l'Himàlaia i especialment en Chomo Lung-Ma, l'Everest. Els grans pics són tan alts que cal passar prop de tres setmanes per acostumar-se a respirar l'aire a sis i set mil metres d'altura. Per sobre d'aquestes altituds es perd pes i s'aprima, i algunes vegades és difícil pensar amb claredat. També s'experimenta una terrible set. Aigua de llimona i sucre barrejats va ser l'aliment que em va ajudar a resistir després de pujar a més de 8.000 metres .El aigua de la neu em donava mal de panxa, per això, tots els expedicionaris vam beure tanta aigua de llimona que la nostra empresa podria haver estat cridada «l'expedició del suc de llimona».

Troncs per ponts
Com he dit anteriorment hi va haver algunes friccions en començar l'expedició, especialment entre els seus organitzadors i els «xerpes», però aquests, al cap i a la fi i en arribar a Thyangboche, semblaven contents amb tots els preparatius i arranjaments que es van fer, no hi va haver més incidents. Va ser en aquesta localitat on es van realitzar proves d'escalada per comprovar la preparació dels muntanyencs. Després de passar prop d'un mes allà, on ens ensinistrem i aclimatamos, arribem al campament-base cap al 21 d'abril. Abans d'arribar a aquest campament, vaig escriure una carta a la meva dona per a "dir-li que em trobava completament preparat i decidit a intentar un assalt afortunat. També vaig dir això mateix en una altra carta a Mitra Bahu, un amic meu, periodista a Daryiling. El 15 de maig, tots estàvem ja al campament quart, a més de 7.000 metres d'altura. La ruta allà és difícil. No hi sol haver allaus, però sí «seracs» (mena de formacions irregulars de gel, com les dents d'una serra, formades per profundes fondaries). en Thyangboche, vaig suggerir la conveniència de dur amb nosaltres troncs o fustes de tres a cinc metres de longitud, per preparar ponts en el nostre camí. Parlava per la meva pròpia experiència amb els suïssos, que van portar i van utilitzar prop de vint troncs d'aquest tipus. Hillary va dir que ja portàvem un pont d'alumini, i que amb això n'hi hauria prou. Jo vaig protestar i vaig dir que necessitaríem molts ponts en la nostra ruta, per la qual cosa havíem de dur bastants troncs. Els organitzadors varen estudiar la despesa d'aquest transport ( es necessiten tres portadors per portar un tronc). Finalment, van accedir.

Evans i Hunt es trobaven al campament tercer. Hillary i jo varem pujar fins al quart i vam tornar en el mateix dia, en una mena d'assaig d'escalada en que varem fer servir els equips d'oxigen. Aquell matí em sentia molt bé i ple d'esperances d'aconseguir arribar al cim. Des d'aquell moment em vaig cuidar molt per mantenir-me en forma i conservar la meva salut. No volia que res fes malbé les nostres perspectives d'èxit. Des del campament-base, cada membre de l'expedició, inclòs jo, prenem al nostre càrrec 10 «xerpes». Amb ells portem aprovisionaments al campament segon, on ens vam aturar per pernoctar, i l'endemà vam seguir fins al campament tercer. En la mateixa jornada vam tornar al camp-base, després d'haver deixat els nostres dipòsits en els altres campaments.

Teasing salva la vida a Hillary
Ja he dit que l'abundància de «seracs» feia molt difícil i perillosa la ruta al campament quart. Un dia, quan Hillary i jo tornàvem del campament segon, el meu company va relliscar i va caure més de cinc metres. Va començar a cridar: «Tensing! -Tensing! ». Jo mantenia la corda tirant, i vaig aconseguir treure'l d'allà. M'ho va agrair efusivament i em va dir: «Shabash Tensing» (ben fet, Tensing). Poc després, ja a la nostra base, Hillary va referir el que ha passat als altres membres de l'expedició: «Sense Tensing -va dir-, jo hagués acabat avui.» Hillary va ser el primer a arribar al campament quart. Quan jo vaig entrar vaig fer observar als membres de l'expedició que hi havia estat el campament suís i que havia d'haver-hi moltes conserves alimentàries i uns quants tubs d'oxigen que devien estar amagats sota la superfície del gel. Vaig començar a cavar, i, efectivament, van aparèixer aliments i tubs d'oxigen en gran quantitat. Vaig treure un paquet de llimona en pols, d'entre els enterrats subministraments suïssos, i tothom es va mostrar d'acord que feien una beguda excel·lent. Jo estava molt assedegat, i vaig beure aigua de llimona fins que em vaig quedar satisfet. Els expedicionaris es van mostrar molt contents d'aquest descobriment i van decidir transportar menys quantitat dels seus propis subministraments que serien reemplaçats pels suïssos. En la mateixa jornada, vaig baixar una altra vegada al camp-base. Hillary i jo solíem ser i els encarregats d'aquests viatges, en els quals assajàvem rutes i els nostres aparells d'oxigen. El campament quart era el camp avançat de la base, situat a 3.000 metres més amunt que el de Thyangboche. Una de les tasques confiades a la meva responsabilitat, era la d'assegurar-me que els «xerpes» portaven els seus farsells en forma ordenada de un un campament a un altre. Quan ell número quatre va estar completament proveït de tot el necessari començar els preparatius per a l'assalt final.

Un desengany comprensible. Es va discutir aquesta qüestió, i es va decidir que Evans i Bourdillon efectuarien un reconeixament del cim meridional de la muntanya, equipats amb aparells d'oxigen tancat. Allà, al cim, havien d'estudiar les possibilitats d'un assalt final per aquella direcció, i, si en realitat existien, havien de seguir endavant i fer un intent. Al mateix temps, es va acordar que Hillary i jo seguiríem als dos anteriors amb equips d'oxigen de circuit obert, després que haguessin transcorregut 24 hores desde la sortida dels primers M'han dit que un diari ha publicat una informació en la que es deia que jo havia tingut «un desengany comprensible», en donar a Evans i Bourdillon la primera oportunitat d'assaltar el cim. Si, tal notícia va procedir de  un periodista que va acompanyar a l'expedició, he de dir que jo havia assenyalat ja al coronel Hunt, a Kàtmandu, que algunes declaracions relatives a la meva persona eren «grollerament incorrectes». Per exemple, tinc entès que aquest cavaller va informar que jo em trobava indisposat a la glacera de l'Jumbu la vigília del meu viatge al meu poble natal. Em va sorprendre la notícia, perquè em trobava perfectament. Més aviat va ser ell - l'informador - que va caure malalt. «Poc importa qui arribi el primer» Mai em vaig desanimar perquè ens incloguessin en la, segona parella, d'assalt. El meu interès es va concentrar sempre en la conquesta del-Chomo Lung-Ma, i qualsevol membre de la expedició. podia fer-ho. Poc importa, qui, arribi allà el primer, i, per la meva banda, m'oposo a qualsevol suggeriment que es faci o s'hagi fet de que jo no m'adonava que Bourdillon i Evans anaven a intentar la conquesta abans que nosaltres. Quan aquests dos escaladors van baixar, jo vaig pujar uns, centenars de metres, amb te i aigua, per sortir al seu encontre. Els vaig treure les caretes d'oxigen i els vaig donar aigua de llimona. Tots dos es van beure gairebé, dos quarts. Després, vaig preguntar a Evans com estava la ruta des del cim sud. Em va dir: -Tensing, confio que vostès dos arribin al cim, però és una ruta difícil i trigaran de quatre a cinc hores. Vaig insistir en la meva pregunta, i li vaig dir al doctor Evans que que em parlés amb franquesa al que em va replicar: Puc dir-li, Tensing, que no necessitarà venir a l'Everest de nou l'any que  ve. Poden aconseguir aquest cop l'èxit - va afegir - si el temps ho permet, per descomptat. Però siguin previnguts i tractin d'evitar accidents. El mateix dia, el coronel Hunt i el «xerpa-Dawa Nangyal van pujar un poc mes allà del lloc en què els suïssos van instal·lar el seu campament 7. ° una mica més amunt de l'emplaçament de l' 8- ° de la nostra expedició, a uns 8.400'metros. L'objecte de la seva ascensió va ser el de portar-hi tendes, equips, queviures i altres proveïments que Hillary i jo necessitaríem en el nostre intent. Hunt i Dawa no van poder arribar fins al campament 9. ° i el primer estava terriblement esgotat. Per aquesta raó, vaig ascendir a prop de 65 metres per sobre del campament 8, i vaig ajudar al coronel Hunt a baixar. En el seu descens, aquest i el «Sherpa» Dawa van mancar d'oxigen, porqe | havien deixat els seus cilindres d'aprovisionament-del gas, juntament amb altres coses, en un dipòsit subterrani. Un bon planejament Tot això és ja prou per demostrar que l'escalada d'una muntanya no és qüestió ni empresa per a un home sol- L'expedició suïssa de 1952, en la qual jo també hi vaig participar, era bona, però crec que el planejament del coronel Hunt , a estil castrense, ha estat millor. La fase d'ensinistrament en Thyangboche va ser convenient, justament el que necessitàvem. El mètode de fer ascensions de reconeixement, en grups de 8 o 10, va demostrar ser molt eficaç. Aquest llarg període d'aclimatació assenyala la forma típica del coronel Hunt de preparar l'expedició. Però, encara que els mètodes militars del coronel, hagin estat molt bons, just és reconèixer que l'expedició es va beneficiar també amb l'experiència de l'anterior dels suïssos, com ho prova el fet que es va estudiar la ruta que aquests havien seguit, es va decidir utilitzar troncs com ponts i es van aprofitar les provisions que els suïssos havien dipositat en la glacera del Jumbu. A més, els xerpes, que van estar amb els suïssos i després es van unir a l'equip, del coronel Hunt, tenien també l'avantatge de l'experiència adquirida i del coneixement del camí. En resum, els preparatius suïssos van ser bons, però van començar a escalar gairebé des de Katmandú, i això evidentment, va esgotar als escaladors. .

La Vanguardia-07-07-1953

La conquesta del Everest-I

             Relatada pel «sherpa» Tensing «El Tigre»

Al setè intent.

Quan, per fi, vaig trepitjar el cim del Chomo Lung Ma (muntanya Everest), vaig dipositar allà bescuits i dolços en senyal de gratitud als déus, que m'havien concedit l'èxit després de sis fracassos. Cap home ha tractat de descobrir l'Everest amb més freqüència que jo. Sé que el meu poble no sent el mateix desig d'escalar les muntanyes que els d'Occident, però el que a mi i a la muntanya Everest es refereix era una qüestió diferent. Des de petit, alguna cosa em deia que jo havia de pujar a aquest cim, tan alt (8.884 metres), que només els esperits poden ser-hi i tenir-hi el seu estatge, i potser també el «yeti», al qual els occidentals anomenen «l'abominable home de les neus ».

Aquest cop no he vist les seves petjades a la cimera, que tantes vegades vaig poder observar a menor altura en altres ocasions. Les vaig buscar, perquè ha de viure en algun lloc i ningú ha trobat la seva cova, però les seves enormes petjades sobre la neu s'han vist per on ha passat. És possible que la muntanya sigui massa alta fins i tot per a ell. Ara que tot ha passat, ara que he aconseguit l'ambició de la meva vida, no puc menys de pensar en les vegades que he lluitat amb la muntanya fins a ser derrotat pel cansament, el fred o la neu portada pel monsó.

Dic "jo" en aquest relat tot i que sempre he participat en expedicions britàniques o suïsses. Però dic només «jo» perquè per a mi el pujar a la muntanya era una cosa personal. Mai oblidaré als meus companys Raymond Lambert, el gran alpinista suís, i Edmund Hillary, amb el qual vaig trepitjar el cim, així com tots els altres. Són com els meus propis germans per a mi. No puc estar content de que s'hagi parlat tant sobre qui va ser el primer a arribar al cim de l'Everest. Què importa qui va ser el primer dels dos? Jo no penso en això, ja que la meva única ambició era escalar la muntanya, i això és el que vaig fer. Però, en vista del gran interès que ha despertat aquesta qüestió, més endavant referiré els últims passos que vam donar per arribar al cim. Aquesta qüestió no canvia necessàriament el fet que nosaltres hàgim conquerit la muntanya junts. Primerament he de relatar com vaig passar a formar part d'aquesta expedició. Com saben, sóc un experimentat escalador a l'Himàlaia. Vaig néixer molt a prop de l'Everest, al poblet de Tame. Tenia vint anys, i em trobava en Daryilíng, quan el gran escalador anglès Eric Shipton es trobava allà per contractar «xerpes». Així vaig arribar a ser portador en la seva expedició de 1935. Shipton no anava a escalar la muntanya, sinó a comprovar si podia escalar des del costat nord. Així, doncs, l'expedició Shipton va ser de reconeixement.


Ascensions de tempteig
A l'any següent vaig tornar a l'Everest amb una altra expedició britànica, i el 1938 vaig aconseguir arribar a una altura de prop de 8.000 metres. No solament he escalat l'Everest, sinó que he estat guia d'expedicions que van passar dels 8.200 metres d'altura en altres muntanyes. Aquestes escalades les vaig realitzar amb expedicions procedents de Suïssa, França i Itàlia. Durant la guerra vaig ser navegador i instructor d'esquiadors. Si sóc un bon esquiador es deu principalment al fet que no sóc alt ni tinc greixos. Però encara que m'agradaven aquestes ascensions i la forma en què els escaladors suïssos i francesos em tractaven, per a mi no eren, en el fons, més que la preparació per a la conquesta de l'Everest. Per experiència sabia que necessitava aprendre tot el que pogués en altres muntanyes per tenir experiència i coneixements, per tal de vèncer a la més alta de totes. Al desembre de 1952 vaig començar a rebre ofertes britàniques per unir-me a aquesta expedició.

La meva resposta va ser «no» a tres oferiments seguits, perquè llavors no em trobava en condicions. La meva debilitat es devia a l'esgotament que es va produir en el meu organisme com a conseqüència de la segona expedició suïssa, el 1952, i també al fet que vaig ser atacat per la malària, durant la meva estada a Katmandu, en els mesos de novembre i desembre del mateix any. En aquella ocasió vaig estar deu dies a l'Hospital de Patna (Binar) i vaig perdre més de deu quilograms. Quan vaig rebre la quarta oferta britànica em trobava en Daryiling, i em va interessar. En aquells dies també havia rebut ofertes d'expedicions de nacionalitat suïssa, francesa i japonesa; però la senyora Henderson, de l'Himalayan Club de Daryiling, que facilita els «xerpes» a gairebé totes les expedicions a l'Himàlaia, em va desanimar a acceptar aquestes últimes ofertes. La senyora Henderson em va suggerir que em unís a l'expedició britànica, i va recolzar la seva idea perquè l'expedició procedia de la seva pàtria. Els anglesos em van oferir 300 rupies al mes com a salari (unes 3.000 pessetes); però em va causar desil·lusió el que no em fessin membre del Club Alpí, com m'havien fet els suïssos en la vigília de la seva expedició de 1952. Al meu entendre, el de les 300 rupies era el de menys.

Hi havia una ocasió de tornar a intentar la conquesta de l'Everest i vaig decidir aprofitar-la. Físicament em trobava encara feble quan vaig sortir amb l'expedició anglesa; però després de la jornada fins Namche Bazar em vaig trobar millor. Vaig portar amb mi vint «xerpes» de Daryiling, als quals vaig acompanyar amb tren fins a Raxaul, i després vaig anar caminant amb ells des Bhimpedi fins Katmandu. Quan vam arribar a aquesta ciutat es va produir el primer d'una sèrie d'incidents. No és el meu desig donar-los massa importància, però potser penséssim massa en la forma en què altres expedicions arreglaven les seves coses. Els pobles diferents tenen també costums i mètodes diferents. En Katmandu els mètodes d'organització no eren els que nosaltres haguéssim desitjat. Alguns «xerpes» van dir que «no se'ls tractava en la forma escaient». Tant a ells com a mi se'ns va allotjar en un garatge, cosa que no em va agradar i em va fer dir als anglesos: «Molt bé, vostès segueixin amb els seus preparatius, però jo me'n vaig a un hotel que conec en aquesta ciutat.» després em van oferir una habitació separada, i als altres «xerpes» els van dir que era solament qüestió d'un dia, ja que al següent sortiríem tots per Bhatgaon. Hi va haver queixes que els «xerpes» havien embrutat la carretera que passa davant del garatge, al que jo vaig contestar que amb aquesta classe d'allotjaments, «què es podia esperar?» Consignar uns fets no és criticar. No esmento aquestes coses per criticar els anglesos, sinó per demostrar el que pot passar en expedicions en què qüestions sense importància es converteixen en problema. Per exemple, no se'ns va donar sac de dormir fins Bhatgaon, i no se'ns van prometre sabates fins Namche Bazar.

Els britànics van dir que no pensaven utilitzar res de l'equip de l'expedició fins a arribar a aquesta localitat. Tampoc se'ns van donar botes per al viatge fins Namche Bazar. «Nosaltres tenim els nostres propis mitjans», van dir els organitzadors. Els «xerpes» no podien menys de recordar que els suïssos ens van donar tot el que vam voler i necessitem, des del començament. Jo he recorregut gairebé tot el meu país i he estat amb molts estrangers. Per això comprenc aquestes coses. Però els «xerpes» van començar a queixar-se des de Katmandu. Deien: «Si haguéssim sabut això no hauríem vingut.» Els vaig dir que ja havíem fet part del camí, i que les coses millorarien a Namche Bazar. Quan vam arribar a Thyangboche els anglesos ens van facilitar robes, botes i altres equips, però van advertir que tot el que es lliurava havia de ser retornat en acabar l'expedició. Jo li vaig dir al cap de la mateixa, el coronel Hunt, que els «xerpes» sempre s'havien quedat amb l'equip seu, des que van participar en la primera expedició a l'Everest, i que temia per l'èxit de l'empresa si insistia que es tornés l'equip entregat, i li vaig demanar que discutís l'assumpte directament amb els «xerpes». «Si insisteix vostè en què se li retorni l'equip personal - li vaig dir-, no ha d'esperar èxit  aquest any.» Com havia previst, els «xerpes» es van negar a pujar a la muntanya si se'ls obligava a retornar el seu equip. Es va resoldre l'assumpte dient que els anglesos desitjaven regalar l'equip personal als «xerpes», al final de l'expedició, com a recompensa pel seu bon treball.

Un que ens abandona.
En Thyangboche vam perdre un home, el meu ajudant Pasang Phutar, que ens va abandonar perquè no li agradaven ni els aliments ni la roba. En altres ocasions també alguns «xerpes» van voler abandonar-nos, però vaig aconseguir convèncer-los perquè. romanguessin amb nosaltres. Els vaig dir: «No us desanimeu; l'Everest es troba al nostre abast. Anem a conquerir-lo. Després jo sabré com fer anar la situació. Els xerpes van contestar:« Ahh Oha », que vol dir« molt bé »; Després d'aquestes manifestacions no tot anava «Ahh Oha» .Al realitzar les primeres proves d'ascensió es va demanar als portadors que portessin uns 30 quilos de pes cada un, però ells es van oposar. Vaig suggerir llavors que la càrrega es reduís a 25 quilos, i així es va aprovar. Després es van produir alguns incidents en relació amb el menjar. Els membres britànics s'alimentaven amb queviures en conserva; però per a l'alimentació dels «xerpes» van comprar proveïments a les localitats del país. Als portadors no els va agradar l'assumpte, i es dedicaven a murmurar. La cosa es va remeiar en arribar al campament-Thyangboche. Allà l'alimentació va ser millor i igual per a tots, de manera que no hi va haver més protestas.

Trionf de la humanitat.
Suposo que aquests incidents són forçosos en aquesta classe d'expedicions, i els expilco  només per a, demostrar algunes de les dificultats amb què han d'enfrontar-se els organitzadors d'una expedició. No crec que hagin de ocultar-se, ja que només serveix  com a base per explicar coses pitjors del que són en realitat. El mateix penso que fa a la controvèrsia de si sóc nepalès o indi. Vaig néixer al Nepal i em vaig criar a l'Índia. Estimo els dos països, i aquesta és la raó per la qual vaig portar les seves banderes al cim de l'Everest. El més important és que gent de moltes nacionalitats han col·laborat i conquistat la muntanya. Això és un triomf de tota la Humanitat sobre la Natura

-La Vanguardia 05-07-1953