Cochinchina

                        Precedent de la Guerra del Vietnam

La presència d'un contingent militar espanyol a la Guerra de Vietnam, l'anomenada Missió Sanitària Espanyola, va tenir un precedent quan a mitjans del segle XIX durant el regnat d'Isabel II el govern espanyol presidit per O'Donnell va participar en la Guerra de la Cochinchina nom en francès pel qual es coneix a la part meridional del Vietnam, situada al sud de Cambodja

L'Origen del conflicte.
En 1840 les missions catòliques al Regne d'Annam, denominació oficial de Vietnam al segle XIX, es van expandir per tot el país convertint-se en tot un problema d'estat. Els més de 5.000 missioners establerts en territori annamita ja havien aconseguit convertir a la fe cristiana a prop de 300.000 habitants. La seva presència ja s'havia intentat regular i fins i tot eliminar durant els regnats de Minh Mang i Thieu Tri. El recel que van aixecar entre les autoritats del país va desembocar en persecucions i assassinats.

La fustigació a què van ser sotmesos al 1858 els missioners cristians espanyols i francesos que residien al Regne d'Annam, molts dels quals van ser assassinats, com el decapitat vicari apostòlic dominic del Tonín, José María Díaz Sanjurjo o el seu successor Melchor García Sant Pere, va motivar la intervenció dels governs espanyol i francès que van prendre cartes en l'assumpte.

En virtut del Tractat de la Quàdruple Aliança, tots dos gabinets van decidir intervenir enviant tropes perquè realitzessin una expedició marítima de càstig contra els habitants de la regió. Però el que havia de ser una intervenció puntual, iniciada amb el desembarcament efectuat el 31 d'agost de 1858, va acabar sent una ocupació hispanofrancesa del territori en tota regla. Així va ser com a ciutats com Da Nang o Saigon van caure en mans de l'administració francesa originant el que durant dècades es va conèixer com la Indoxina Francesa.

Soldats annamites

Entre 1862 i 1863 les tropes espanyoles, comandades pel coronel Bernardo Ruiz de Lanzarote i el tinent coronel Carlos Palanca, es van instal·lar a la zona. Varen participar en diverses campanyes, com la presa de Saigon. De fet, prop de la catedral d'aquesta ciutat es va aixecar un monument que recordava la seva participació encara que anys més tard va ser retirat per les autoritats del país asiàtic.

La presa de Saigón.
En la conquesta de la ciutat van prendre part 1.500 soldats espanyols que es van embarcar procedents de les guarnicions de la Capitania General de les Filipines. A inicis de setembre de 1858 les tropes espanyoles, integrades majoritàriament per indisciplinats soldats tagals més habituats a les malalties tropicals, van desembarcar a la badia de Da Nang (Tourane). Unes afeccions, com el paludisme, les amebes, les picades de serps o les formigues vermelles que devoraven els ferits, que van delmar a l'expedició. A això es van sumar les enormes dificultats per conquerir cada pam de terreny, meitat jungla, meitat calcàries, que van obligar a dirigir els esforços bèl·lics a la capital, Saigon, una presa que va suposar poder tallar la ruta del subministrament d'arròs procedent del nord del país .

L'emperador Tu Duc

Al costat de les tropes franceses van ocupar la capital diverses unitats espanyoles, una companyia de caçadors, una unitat d'enginyers, una altra d'artilleria, una dotació del vaixell Elcano, el vapor de guerra Jorge Juan, la corbeta Narváez i la goleta Constància que es van unir a la flota francesa comandada pel contraalmirall Rigault de Genouilly. En total van ser 233 els soldats espanyols que van defensar Saigon al costat de 322 militars francesos. Els seus enemics van començar a excavar el terreny i cavar fins a les trinxeres franco espanyoles, un sistema ofensiu que tornarien a utilitzar durant l'anomenada Guerra de Vietnam quan van ser habituals els túnels on es van amagar i van viure els guerrillers del Vietcong.

Pau i retirada amb renuncies.
Va ser al març de 1862 quan l'emperador de l'imperi annamita (vietnamita) Tu Duc va iniciar les negociacions de pau que van concloure amb el tractat de creació de l'anomenada Indoxina francesa. Després de cinc anys de combats, a l'abril de 1963 les tropes espanyoles es van retirar defintivament. Malgrat la seva participació en el conflicte, els enviats pel Govern d'O'Donnell, no van obtenir resultats satisfactoris més enllà d'una indemnització de guerra escassa i tardana i les baixes humanes derivades del conflicte. Els rèdits, per tant, van ser pràcticament nuls. Espanya va renunciar a les seves pretensions territorials a la zona després d'aconseguir un acord que garantia el culte cristià.

.

El Canal de Castella

                                  Una solución tardana

El Canal de Castella, és un dels projectes més rellevants d'enginyeria civil de l'Espanya Il·lustrada, l'objectiu principal de la seva construcció va ser servir com a via fluvial de comunicació i transport que solucionés el problema d'aïllament a què estava sotmesa l'altiplà castellà i lleonesa , a causa d'una orografia complicada i una deficient i mal conservada xarxa viària, que dificultava i feia gairebé impossible el transport dels excedents agraris de la regió, cereals majoritàriament.

Encara que havien existit antecedents de projectes similars en els segles XVI i XVII, no seria fins a mitjans del segle XVIII, quan Ferran VI i el seu ministre més influent, el Marquès de la Ensenada, van començar a pensar en un ambiciós pla per desenvolupar l'economia d'Espanya , pla en què tindria gran notabilitat les obres públiques relacionades amb la comunicació.

És llavors quan el Marquès de la Ensenada proposa a Ferran VI la construcció d'una xarxa de camins i canals de navegació pensats per a Castella, en ser, en aquells dies, la principal productora de cereals. Dos anys més tard, l'enginyer Antonio d'Ulloa, presenta el "Projecte General dels Canals de Navegació i Reg per als Regnes de Castella i Lleó" basat en altres treballs previs de l'enginyer francès Carlos Lemaur.

En el projecte inicial es contemplaven 4 canals, que unirien Segòvia amb Reinosa, amb la intenció de, en un futur, travessar la serralada Cantàbrica i poder arribar al mar pel port de Santander. El Canal del Nord pretenia unir Reinosa (Santander) amb el lloc de Calahorra de Ribas (Palència). D'aquest tram s'arriba a construir des Alar del Rei fins Calahorra de Ribas. El ramal Canal de Campos, que continuaria des Calahorra de Ribas (Palència) per la comarca de Tierra de Campos fins a Medina de Rioseco (Valladolid), es construeix íntegrament. Canal Sud, que prendria les aigües del Canal de Campos en el lloc conegut com el Serrón (Grijota), per desembocar en el Riu Pisuerga a Valladolid, i que també es construeix íntegrament. I el Canal de Segòvia, que uniria Segòvia amb Villanueva de Duero (Valladolid). Mai va ser realitzat ......

Les obres d'aquest grandiós projecte van donar començament el 16 de juliol de 1753 a Calahorra de Ribas, terme municipal de Ribas de Campos (Palencia), sota la direcció d'Antonio d'Ulloa i l'enginyer cap Carlos Lemaur, en el tram conegut com Ramal de Campos. A l'any d'haver-se iniciat es paralitzen, havent-se construït fins a aquest moment 25 km aigües avall, des Calahorra de Ribas a Sahagún Reial (prop de Paredes de Nava) .Posteriorment, l'any 1759 les obres es reprenen, però aquesta vegada s'acorda iniciar-les en l'estret de Nogueras, prop d'Alar del Rei, començant d'aquesta manera la construcció del ramal del Nord, sent finalitzades les obres d'aquest ramal a l'agost de 1791, quan les aigües del Nord s'uneixen amb les del ramal Campos al lloc de Calahorra de Ribas. A l'any següent de la finalització de les obres del ramal Nord s'inicia la navegació en el tram comprès entre Sahagún Reial (Paredes de Nava) i Alar del Rei, alhora que es comencen les obres del ramal sud des del Serrón (Grijota ) fins Valladolid. La Guerra de la Independència i la posterior etapa de crisi política, econòmica i social que va travessar Espanya, van ocasionar grans destrosses en el ja construït, i van obligar a paralitzar les obres a Soto Alburez prop de Dueñas (Palència). Era l'any 1804.

El rei Ferran VII, prèvia visita realitzada a les instal·lacions del Canal, i veient que l'Erari Públic no era capaç de seguir sufragant el cost d'aquesta obra, dicta, el 10 de setembre de 1828, una Real Ordre perquè el projecte pogués ser executat per una empresa privada.

D'aquesta manera, el 1831 l'Estat concedeix a la "Companyia del Canal de Castella" l'explotació del Canal durant 80 anys, un cop finalitzades les obres. A canvi es compromet a finalitzar les obres en un termini de set anys. Noves dificultats bèl·liques de l'època impedeixen el compliment dels terminis marcats, pel que és necessari redactar un nou conveni mitjançant el qual s'escurça el termini d'explotació a 70 anys, i s'amplia el termini per a escometre les obres, la qual cosa permet finalitzar-les en 1849, tal com les coneixem en l'actualidad. Una vegada privatitzada la seva construcció en 1835 es finalitza el ramal del Sud amb l'arribada de les aigües al riu Pisuerga a Valladolid, i en 1849 es veu finalitzat el Ramal de Campos sota el regnat de Isabel II.

Així el 14 desembre 1849 comença l'explotació del Canal de Castella; navegació, força hidràulica, regadiu i pesca per la "Companyia del Canal de Castella" i un període de 70 anys, una vegada conclosos aquests revertirà de nou a l'Estat, que és qui l'administra des de llavors, depenent en l'actualitat la gestió i explotació a la Confederació Hidrogràfica del Duero.

Tot i que la navegació va començar pel ramal Campos-Nord a la fi del segle XVIII, l'època de major esplendor va tenir lloc una vegada conclòs tot el seu recorregut actual, entre els anys 1850-1860, quan les barques que solcaven el Canal superaven les 350, la majoria d'elles de propietat privada. La obertura de la línia fèrria Valladolid-Alar del Rei, amb un traçat gairebé paral·lel al del Canal de Castella, motiva que el Canal de Castella vegi truncada la seva utilització "com a via de transport i comunicació". No obstant la seva llera segueix proporcionant altres usos derivats de la força motriu, generant un desenvolupament econòmic i industrial a les localitats per les quals discorre i propiciant que neixin fàbriques de paper, farines, cuirs, molins, armes i fins i tot drassanes. El Canal de Castella ja no només era una via de comunicació i una artèria per irrigar els sorneguers camps de Castella, també era el responsable del despertar industrial de la Regió.

Aljubarrota

                             La Independencia de Portugal

Parlar d'Aljubarrota representa, per als portuguesos, narrar un dels grans moments de la història del seu país. A Espanya, per contra, tot i que no quedi molt bé dir-ho, aquesta batalla sembla un capítol oblidat de la història i es desconeix igualment la seva posterior repercussió. Per a Europa aquesta ofensiva va ser una de les més importants ocorregudes en tota l'època medieval mentre que per a Portugal constitueix un dels esdeveniments més decisius de la seva història. "Sense ella, el petit regne portuguès hagués estat probablement absorbit per sempre pel seu poderós veí castellà", es pot llegir en els seus reglaments, explicant a més que sense la seva contribució "l'orgull que tenim en una història llargament centenària, configurant l'estat portuguès com una de les més antigues i homogènies creacions polítiques de l'espai europeu no seria avui possible ".

La victòria portuguesa a Aljubarrota, el 1385, davant les tropes espanyoles va donar lloc a la preparació de l'època més brillant de la història nacional. "Una batalla que va proporcionar definitivament la consolidació de la identitat nacional",


La batalla d'Aljubarrota va tenir lloc el 14 d'agost de 1385, fruit d'una sèrie d'esdeveniments que va acabar per convertir aquest fet en alguna cosa pràcticament inevitable. La guerra lusitano-castellana (1384-1397) es va desencadenar pel problema de successió al tron portuguès davant la possibilitat de ser ocupat per Beatriu, esposa de Juan I de Castella. El Regnat de Portugal havia nascut a 1143, data en la qual es va reconèixer al senyor Afonso Henriques com a primer Rei lusità, trencant així els llaços de vassallatge amb el seu cosí l'emperador Alfons VII de Castella.
En 1383 en morir el rei Ferran, el Tractat de Salvaterra de Magos (celebrat entre la reina Leonor Teles, el comte João Andeiro i el rei de Castella) estableix que la Corona de Portugal passés a pertànyer als descendents del Rei de Castella, Juan I, i la capital del regne passava a estar a Toledo. Una decisió que no va agradar a la major part dels portuguesos els qui sentien que les condicions de vida es degradaven i perillava la independència de Portugal.

La població de Lisboa proclama al senyor João, Maestre d'Avis i germanastre de Don Fernando, com a regent, governador i defensor del poble. Amb la revolta de la població portuguesa en diversos punts del regne, el rei de Castella decideix entrar a Portugal en 1384 i entre febrer i octubre crea un cèrcol a Lisboa, per terra i per mar, amb el suport de la flota castellana. Una tàctica que no va funcionar i a l'abril de 1385 les Corts de Coimbra van proclamar al Maestre d'Avis rei de Portugal i Don Juan I envaeix de nou Portugal el 8 de juliol de 1385, per Almeida (frontera amb la província de Salamanca), amb un exèrcit de 40 mil homes, anant després a Trancoso, Celorico da Beira, Coimbra, Soure i Leiria. L'exèrcit portuguès estava comandat per Nuno Álvares Pereira .La batalla
En el matí del 14 ago 1385 l'exèrcit de D.João I s'instal·la al terreny i hores després arribarien els castellans que venien per la via romana per evitar el xoc amb els portuguesos. Opten per voltar la forta posició lusitana pel costat del mar i instal·lar-se en l'àmplia esplanada de Chão da Feira. Els set mil soldats que formaven l'exèrcit lusità es mouen dos quilòmetres al sud per invertir la seva posició en la batalla i quedar-se a enfront de l'enemic.

Per la tarda es va produir l'assalt castellà a la posició portuguesa i en el transcurs de la batalla destaquen cinc principals moments del combat. Per una banda, el violent avanç del rei castellà que inicia l'atac probablement a cavall i que es va trobar de forma inesperada amb les obres de fortificació preparades per la tropa de D.João I. Segons el cronista gal Jean Froissart la major part l'exèrcit castellà estava constituït per tropes auxiliars franceses que es van veure obligats a baixar del cavall enfront de l'enemic, en una posició crítica.

Com a segon punt destaquen la decisió de Don Juan I d'avançar amb la resta de l'exèrcit, també majoritàriament a cavall, que es troba de nou amb la sorpresa que l'adversari està combatent dret. Els cavallers castellans desmunten els cavalls i recorren a peu el tram que els falta.

Posteriorment els homes d'armes de l'exèrcit castellà van ser cosits de fletxes llançades pels arquers anglesos i portuguesos i es van anar aglutinant a la zona central del camp. I mentre els laterals de l'exèrcit de Don Joan I segueixen esperant dalt dels cavalls a l'espera d'una ofensiva. Finalment, el pànic es va apoderar de les tropes castellanes quan la bandera del seu monarca es va enfonsar dins del quadrat portuguès i va donar lloc a una fugida desorganitzada. Es va produir llavors una dura persecució portuguesa que va parar en arribar la nit.

Don Joan I de Castella es dóna a la fuga a cavall, amb alguns cavallers, cavalcant a la nit fins a arribar a Santarém. Les forces franco-castellanes surten de Portugal passant per Santarém i Badajoz o per la Beira, lloc d'entrada. En el camp de batalla van morir prop de mil soldats portuguesos mentre que en l'exèrcit castellà les baixes van ser de quatre mil morts i cinc mil presoners. Ja fora del camp de combat, es calcula que van morir cinc mil homes en fugida de les tropes castellanes. Castella va romandre de dol durant dos anys, després de perdre a molts nobles i homes d'armes.

Desconeixement español.

Per als portuguesos, aquesta batalla va tenir un valor molt important donada la inferioritat numèrica de les seves tropes i la falta d'equipament de les mateixes en comparació als espanyols. Per això el cant IV (28-44) d'Os Lusíadas de Luis de Camões, el gran poeta lusità dels temps dels Descobriments, rememora la mítica batalla. Explica la llegenda que després de la victòria de Nuno Álvares Pereira davant les tropes castellanes, Brits va dirigir un grup de soldats que van perseguir els espanyols en fugida. En arribar a casa va trobar a set castellans amagats al forn i sense dubtar-ho va agafar la pala que utilitzava per posar el pa al forn i els va matar un a un. Com que hi ha diverses llegendes, cadascuna parla d'un nombre diferent d'espanyols i d'altres crueltats que la fornera els va fer. Aquesta història és especialment recordada a les escoles que a dia d'avui segueixen escenificant aquest episodi en el teatre infantil.

Dreyfus

                            Mort a Dreyfus! Mort als jueus

El 5 de gener de 1895, un capità de l'Exèrcit de França, Alfred Dreyfus, d'origen jueu, és degradat i condemnat a cadena perpètua, a la Illa del Diable, per un tribunal militar que el va trobar culpable de traïció a la pàtria, basat en proves molt febles .
Dos anys abans s'havia trobat en una dependència militar alemanya un tros paper, escrit a mà, en el qual un militar francès es comprometia a vendre a Alemanya documentació militar secreta del seu país, i les autoritats militars van detenir un jove capità, Alfred Dreyfus , que estava a prova en dependències d'intel·ligència, acusant-lo de ser l'autor de la nota.

Si bé els pèrits cal·lígrafs no van poder confirmar a qui pertanyia la lletra de l'escrit, la declaració d'un oficial d'intel·ligència, el coronel Henry, afirmant que existia documentació secreta, que no es podia divulgar, que involucrava l'acusat, va ser considerada suficient per condemnar-lo .

Alfred Dreyfus

Alfred Dreyfus era fill d'una família jueva adinerada d'Alsàcia, que estava totalment assimilada a la cultura francesa. Però el fet que fos jueu va ser suficient perquè la premsa catòlica francesa, fortament influenciada per intel·lectuals i polítics antisemites, el considerés culpable no bé va transcendir la seva detenció.
S'ha de tenir present, d'una banda que en acabar, en 1871, la guerra entre Prússia i França, Alsàcia va passar a ser territori alemany fins pocs anys abans que Dreyfus fos detingut; i per un altre que a França transcorria el que s'anomena "La Tercera República", que va reemplaçar al règim monàrquic després de la derrota militar a principis de la vuitena dècada del segle XIX, que era fortament combatuda per sectors d'extracció catòlica identificats amb la monarquia , entre els quals hi havia molts oficials d'alt rang de l'exèrcit.

Els principals diaris europeus van cobrir les alternatives del judici que se li va efectuar a Dreyfus, entre ells l'influent periòdic liberal de Viena, "Neue Freie Presse", el corresponsal a França era Teodoro Herzl; qui va ser un dels pocs periodistes als quals se li va permetre presenciar la cerimònia de degradació de Dreyfus.

Posteriorment Herzl, pare del sionisme polític en els seus escrits, va explicar que haver vist les manifestacions que es van efectuar a París després del judici, en què es cridava "Mort a Dreyfus! Mort als jueus!", Li va fer modificar el seu pensament respecte a la possibilitat que els jueus s'assimilessin a les poblacions on vivien.

Al març de 1896, un nou paper, escrit a mà, referit a la venda de materials secrets a Alemanya és descobert, sent la lletra la mateixa del paper que va servir per acusar a Dreyfus, i el cap d'intel·ligència de l'Exèrcit francès, el tinent coronel Georges Picquart, basant-se en perícies cal·ligràfiques descobreix que pertanyia a un oficial, el major Casa Charles Ferdinand Walsin Esterhazy. Picquart informa als seus superiors i considera que és necessari realitzar un nou judici. Els generals de l'Estat Major no estaven d'acord i van decidir no acusar Esterhazy i desplaçar del seu càrrec a Picquart.
Mentrestant l'esposa i el germà de Dreyfus, juntament amb el seu advocat, van iniciar una campanya destinada a que es realitzi un nou judici a Alfred Dreyfus, proposta que comença a ser recolzada per diversos intel·lectuals francesos com també per polítics opositors al govern.

A mitjans 1897 transcendeix als mitjans que havia trobat un nou document relacionat amb la venda de secrets militars a Alemanya i diversos diaris difonen la informació, la qual cosa obliga a l'Alt Comandament a ordenar que es jutgi marcialment a Esterhasy, alhora que Henry prepara un document fals que involucra Dreyfus com l'autor de la traïció.
Una cort marcial jutja Esterhazy els dies 10 i 11 de gener de 1898, i el declara lliure. Aquest fet fa que Emile Zola, un dels més destacats novel·listes francesos d'aquests anys publiqui, el 13 de gener, a la primera pàgina de "L'Aurore" de Georges Clemenceau, una carta oberta al president de França titulada "J'accuse (Jo acuso) "en què sostenia que el Govern i l'exèrcit havien conspirat per condemnar Dreyfus per motius falsos, alhora que va acusar al govern i a l'exèrcit d'haver comès" traïció a la humanitat "en incentivar a l'opinió pública amb missatges antisemites en un intent de desviar l'atenció popular de les seves propis i públics fracassos.

El "Jo acuso" va fer que es venguessin 200.000 exemplars de "L'Aurore" només a París, i que la població es dividís entre els que sostenien que Dreyfus era culpable i aquells que consideraven que era innocent.

L'Exèrcit va denunciar a Zola per difamació, i quan el van jutjar va ser declarat culpable, pel que va haver de fugir del país, va acusar i condemnar a Picquart per difondre secrets militars i va enviar a la presó a Henry, on es va suïcidar, per haver furtat un document d'intel·ligència.

Esterhasy també va fugir, i consultat pels mitjans quan estava a l'estranger va confirmar que ell era l'autor dels documents trobats, afirmant que l'hi va ordenar un membre de l'Estat Major amb la finalitat de demostrar que Dreyfus era un traidor.En base a aquests fets, les cambres combinades de la Cort Suprema d'Apel·lacions van analitzar l'apel·lació presentada per l'advocat i la família de Dreyfus perquè es realitzi un nou judici, resolent anul·lar el veredicte de 1894 i estableix que una nova cort marcial el jutgi. El nou judici es va efectuar entre el 7 d'agost i el 9 de setembre, i Dreyfus, a qui es va portar a França, és novament declarat culpable de traïció amb circumstàncies atenuants, reduint la pena a 10 anys de presó. 

Davant el descontentament causat per aquest nou veredicte, que obertament desconeixia que l'acusació a Dreyfus es basava en falsedats, el president de França, Emile Loubet, que mesos abans havia permès que Emile Zola tornés a França, indulta Alfred Dreyfus el 19 de setembre, i l'hi excarcera al dia siguiente.Dreyfus, continua buscant l'anul·lació judicial de la seva condemna i el 19 d'octubre de 1903, el ministre de la Guerra, el general Louis-Joseph André, descobreix noves proves de la innocència de Dreyfus, el que fa que la demanda d'apel·lació presentat per Dreyfus sigui acceptada i el 12 de juliol de 1906 la Cort d'Apel·lacions de França anul·la el segon veredicte i l'endemà la Cambra de Diputats sol·licita que sigui reincorporat a l'exèrcit.

El 21 de juliol Alfred Dreyfus és nomenat Cavaller de la Legió d'Honor en una cerimònia a l'Escola Militar, sent poc després ascendit a major. Quan les cendres d'Emile Zola, que va morir el 29 de setembre de 1902, són traslladades al Panteó de París, el 4 de juny de 1908, Alfred Dreyfus és tirotejat i ferit per Louis-Anthelme Grégori, admirador d'Edouard Drumont, un dels principals ideòlegs antisemites francesos, que en 1886 va publicar "La França jueva", llibre del qual aquest any es van vendre 100.000 ejemplares. Al declarar-se la Primera Guerra Mundial, a l'agost de 1914, Alfred Dreyfus es va oferir voluntàriament per al servei actiu, participant en els combats que es van desenvolupar al front, igual que el seu fill, Pierre; i al setembre de 1918, va ser ascendit a tinent coronel.Alfred Dreyfus mor el 12 de juliol 1935, als 75 anys d'edat.

Bobby Charlton

                               Una icona del futbol angles

A l'octubre de 1956, el mes en què va fer 19 anys, va debutar en la primera divisió, i  ho va fer amb éxit: va anotar un doblet. Aquesta temporada, en què va fer deu gols en 14 partits el Manchester United va ser campió i va arribar a la semifinal a la Copa d'Europa (avui Lliga de Campions). Era com tocar el cel amb les mans, com viure un somni. La veritat, però, és que aquestes alegries van ser, només, el preludi de la tragèdia que va marcar les vides del Manchester United i, per descomptat, de Bobby Charlton. Quan el jove talent feia passos per consolidar-se com a figura, la fatalitat li va provocar a l'elenc anglès la més dura de les seves derrotes.

El 6 de febrer de 1958

El 6 de febrer de 1958, quan Manchester United tornava de Belgrad (Iugoslàvia) a bord del vol 609 de la British European Airways, després de classificar-se a les semifinals de la Copa d'Europa després de deixar en el camí al  Estrella Roja, va patir un accident. L'avió va fer escala a Munic (Alemanya), per carregar combustible, i en un tercer intent per enlairar-se en una pista perillosa per la pluja i la neu es va estavellar amb una casa deshabitada. Van morir 23 passatgers, vuit jugadors, entre ells Duncan Edwards. "Era un atleta gran, fort i sa. Delicat i màgic, capaç de fer passades de 50 i 70 metres amb una pilota molt més pesada que les d'ara. Podia jugar en qualsevol posició: defensa, mig del camp i l'atac. Era magnífic en l'aire. I molt intel·ligent. El millor amb el qual mai vaig jugar ", va assegurar Bobby.
Charlton, de manera increïble, va volar pels aires, fora de l'avió, encara lligat a la seva cadira. "Em va passar poca cosa. Una petita contusió, unes poques esgarrapades i això va ser tot. Quan veus tots els nois que hi van morir ..., això és tenir sort ", va reflexionar. Aquest lamentable fet li va provocar un trauma que va ser difícil de superar. "Es va generar un gran sentiment en el club, com un dol col·lectiu. Tothom ens volia ajudar i, per això, els jugadors que varem sobreviure ens voliem assegurem de donar el millor de nosaltres per garantir que el club s'aixequés del  cop ", va justificar. "No era fàcil per als nostres rivals, perquè el suport del públic era increïble, tots volien que guanyéssim. Al final, ho vam fer, però estic segur que no ho haguéssim pogut aconseguir sen-se la gent ", ha afegit.

Final del Mundial a Wembley 4-2 a Alemanya

L'entrenador  DT Busby, un altre que va aconseguir sortir amb vida de l'accident, se les va enginyar per reconstruir el Manchester United, literalment de les seves cendres. I va aprofitar el talent de Charlton per armar un equip poderós, amb convicció, amb ànima guanyadora. Cinc anys després de la tragèdia, el 1963, el club va celebrar la conquesta de la Copa d'Anglaterra a Old Trafford, que per fi va poder tornar a somriure. Després, en 1965 i 1967, va alçar el trofeu de la Lliga, el passaport per tornar a Europa. La glòria va arribar el 1968, una dècada després del desastre de Munic, quan Manchester United va vèncer 4-1 al Benfica portuguès al mític Wembley de Londres i va alçar la Copa d' Europa. Va ser el primer dels seus tres títols continentals i una revenja que la vida els va concedir a Busby, Charlton i el porter Billy Foulkes, l'altre supervivent de l'accident que continuava en el conjunt.

Amb Alex Fregusson

Enmig d'aquests títols, el 1966, també a Wembley, Bobby Charlton va guiar a Anglaterra al seu primer i fins ara únic títol a la Copa Món. Va ser després d'una èpica i polèmica final contra Alemanya, que es va segellar per 4-2 en el temps extra. En els mundials, Charlton va acumular 14 partits (vuit triomfs, dos empats i quatre derrotes), en què va marcar quatre gols. Bobby, que va obtenir el títol de sir en 1994, va ser escollit millor jugador d'Europa en 1966 i va ocupar el segon lloc de l'elecció en 1967 i 1968. Va acabar la seva carrera en els discrets clubs Preston North End, del seu país, i Waterford United , d'Irlanda, abans d'entrar en la llegenda. A la rica i llarga història del futbol anglès, és un dels tres jugadors que van superar la barrera dels 100 partits amb la Selecció, una cosa només aconseguit per Billy Wright (que ho va fer en la dècada dels 50) i Bobby Moore, un altre llegendari. Va acumular 49 gols (un més que Gary Lineker, un altre històric, aquest sí davanter) en 106 trobades internacionals Va néixer amb estrella, d'això no hi ha dubte. Però també amb uns dots excel·lents i, especialment, amb un caràcter únic. La seva intel·ligència, la seva senzillesa i el seu talent li van permetre convertir-se en una llegenda del futbol, ​​una icona d'Anglaterra i un dels esportistes més admirats del planeta, més enllà dels camps de joc, més enllà del futbol. Va tenir una cita amb la mort i, per la seva fortuna, no la va complir. Llavors, va aprofitar aquesta segona oportunitat que li va regalar la vida per ser un dels millors jugadors de tots els temps. No podia ser d'una altra manera, perquè aquest personatge va néixer l'11 d'octubre de 1937 a Ashington, un lloc on, si es comptava amb molta sort, es podia ser futbolista. I ell tenia molt, però molt bona sort

Templers

"Els templers tenen a veure amb tot”

escrivia Umberto Eco a El pèndol de Foucault. Ho deia perquè d’aquesta orde de monjos guerrers se n’ha explicat totes les llegendes esotèriques possibles: Indiana Jones els col·locava com a guardians del Sant Grial; El codi Da Vinci els relacionava amb una societat secreta, i se’ls ha atribuït des de la descoberta d’Amèrica fins a l’impuls de la Revolució Francesa. Quan el Papa va dictar la supressió de l’orde, al segle XIV, els templers havien caigut en desgràcia i havien sigut perseguits, torturats, cremats i marginats per acusacions mai provades -d’actes com la sodomia i el misticisme-, uns rumors que responien a interessos polítics instigats pel rei francès. Després de dos segles de lluitar per mantenir els infidels allunyats de Terra Santa, els templers es van extingir i van desaparèixer de la memòria col·lectiva fins que al segle XVIII els francmaçons es van autodeclarar hereus seus, com a societat perseguida a qui atribuïen tot de gestes i secrets. Des de llavors, la pseudohistòria i la ficció s’han apropiat del mite, i la llegenda s’ha anat menjant la realitat.

Castell de Montsegur

El Museu d’Història de Catalunya ha obert una exposició, "Templers. Guerra i religió a l’Europa de les croades", que precisament vol eliminar la imatge esotèrica que envolta els monjos cavallers. Comissariada per l’historiador Ramon Sarobe, recorre des de l’origen de les croades fins a la fi de l’orde, passant pel poder dels templers dins la Corona catalanoaragonesa, on capitanejaven terres i castells com el de Miravet (Ribera d’Ebre) i el de Gardeny (Lleida). Amb una escenografia que recrea una muralla, en molts trams fins i tot més imponent que les peces exposades, pel camí es poden rastrejar fins a una setantena d’objectes, sobretot documents i llibres, i també obres artístiques medievals. Entre les més destacades, que no s’havien exposat mai a Catalunya, hi ha els Manuscrits de Perpinyà -on es veuen il·lustracions de templers treballant per al rei Jaume II de Mallorca-, el que queda de les pintures del judici final del castell de Gardeny i les pintures d’inspiració oriental de l’església de Puig-reig.

El pes més important de l’exposició, però, el té el discurs històric. Com van néixer els templers? Què perseguien? Per què van venir a Europa? Ramon Sarobe retrocedeix fins a la Mediterrània dels tres imperis i l’edificació del Sant Sepulcre a Jerusalem al segle IV per explicar les tensions en aquell territori cristià del Pròxim Orient, lloc de croades i pelegrinatge. Els Pobres Cavallers de Crist -coneguts com a templers pel lloc on residien a Jerusalem, el temple de Salomó- eren “guardians de l’ortodòxia catòlica” i pretenien defensar els pelegrins i “rescatar Jerusalem dels musulmans, condició sine qua non per a la salvació en el judici final”, diu l’historiador.

Els templers eren cavallers amb vots monàstics. Rebutjaven els vicis, luxes i pecats... excepte l’assassinat per amor a Crist. La cristiandat ho va acceptar per primera vegada: una butlla papal va reconèixer l’orde el 1131. A diferència de les altres ordes, els templers cultivaven els estímuls militars, no els intel·lectuals. Tenien unes ordenances molt estrictes, la Regla, que fins i tot incloïa com fer una càrrega de cavalleria, cosa que la converteix en el primer manual militar modern.

Milers de templers van escampar-se per Europa per finançar-se, fos amb la terra, criant ramats o cultivant la fe a la cort. A la Corona catalanoaragonesa van fer fortuna gràcies a l’herència del rei de l’Aragó, Alfons el Bataller. El principi de la fi dels templers va arribar quan es van quedar sense missió: el 1291 els musulmans van expulsar els cristians de Terra Santa.

Pot ser la mítica espasa Tisó?

Entre les peces més vistoses de l’exposició hi ha una reproducció del vestit que duien els templers (un hàbit de monjo marró i una capa blanca o negra). També hi ha armament real del segle XIII, com una cota de malla i puntes de llança. La peça estrella és una espasa del segle XI que es conserva a l’armeria reial de Madrid i que alguns erudits apunten que podria ser l’espasa Tisó, que pertanyia als primers comtes d’Urgell i que va estar en possessió dels templers quan la van portar a Jaume I perquè conquerís Borriana: creien que tenia poders màgics.

El Resurgam

L' avi del submarí

El Resurgam de George William Garret (1870).

En 1879 el reverend George William Garret, de Birkemhead (Anglaterra) va projectar amb 27 anys el Resurgam en forma de pur de 14 metres d'eslora, 10 de diàmetre i amb 30,4 tones, utilitzant el motor a vapor o màquina de vapor latent de Lamm (1870), tenint capacitat per dur a tres tripulants. El submarí va ser construït el 1879 per Cochran & Cia. a Birkenhead, el cost en l' epocava ser d' unes £ 1500.

En tancar les calderes, la calor latent que sortia d'elles es convetía a vapor quan s'obria la vàlvula del regulador. Això va fer del Resurgam el segon dels primers submarins mecànics de la història.

George William Garret

Garrett va adoptar el mètode de Bourne per situar-se en profunditat: un parell de cilindres  en comunicació amb el mar, contenint èmbols accionats per cargols sense fi. En fer retrocedir els èmbols, entrava l'aigua i el vaixell es submergia; a accionar en sentit contrari, sortia l'aigua i el vaixell emergia. Uns rudimentaris timons de profunditat contribuïen a mantenir-lo en la profunditat desitjada durant el moviment, però atès que estaven situats exactament en el centre del vaixell, resultaven pràcticament inútils.

El vapor es mantenia de 3 a 5 hores i movia la biela que feia funcionar el cilindre del motor, que li donava una potència per 2-3 nusos. Encara que no està clar si el Resurgam II va arribar a navegar alguna vegada totalment submergit, en realitat va realitzar diversos recorreguts de prova amb l'escotilla arran d'aigua. Les proves inicials al moll de Liverpool van semblar tenir èxit així que va intentar provar el submarí a la base Naval de Gosport. Encara que se li va aconsellar que transportés el vaixell per ferrocarril, per accelerar les proves, Garret va decidir portar-lo per mar.

Després de patir temperatures de 43 º C dins de la nau i sense espai per estirar-se, el reverend Garret i els dos amics que l'acompanyaven van descansar i arreglar problemes que van sorgir amb els motors. Després d'un mes de proves i adaptacions, trobant-se en el riu Clyde, el vapor Elfin va ser contractat per remolcar el Resurgam a Gosport. El 24 de febrer de 1880, el Elfin va patir un vendaval que va trencar els remolcs i al no poder-se tancar l'escotilla d'accés des de fora, aquesta va quedar oberta durant el trajecte, omplint-se de aigua i inundant el submarí que es va perdre buit en el mar, .

No serà fins al 1989 que Bill Garret, besnét començaria a buscar el submarí que no redescrubriría fins a 1995, quan les xarxes del vaixell de Dennis Hunt quedarien atrapades a ell. Seria el bussejador local, Keith Hurley, el qual a alliberar-les es donaria compte de la troballa .

Mentre que l'operació d'examen i estudi va ser organitzada principalment pel mateix Bill Garret, va ser el DSV Terschelling el submarí que ho portaria a terme. La zona de les restes va ser examinada amb sonar per a la seva localització exacta i tenir una imatge clara de la seva posició. El Resurgam es trobava tombati semblava haver patit un fort impacte. Poc temps després, Bill Garret es capbussava al mar i entrava parcialment en el Resurgam II del seu avi gairebé 100 anys després de l'enfonsament. El derelicte de l'Resurgam II es va convertir, després de l'informe de Martin Dean, en un "Resta Arqueològica de protecció especial" (Capt 42 del 6 de juliol de 1996 en el qual es protegeix fins a 300 metres al voltant de les restes).

Rèplica a mida del Resurgam

A la pràctica mai va satisfer el somni del seu inventor i es va enfonsar ignominiosament mentre anava remolcat a Portsmouth per fer una demostració davant un públic nombrós. Malgrat tot es van establir dues relacions com a resultat dels treballs de Garret: la primera va ser entre ell i el fabricant de metralladores suec Nordenfelt i la segona entre el submarí i el torpede. Després d'una prova preliminar, amb un model més petit, Garret va construir el Resurgam III.
Actualment es pot veure una rèplica a mida del Resurgam a la terminal de transbordadors Woodside, (Birkenhead)