Bobby Charlton

                               Una icona del futbol angles

A l'octubre de 1956, el mes en què va fer 19 anys, va debutar en la primera divisió, i  ho va fer amb éxit: va anotar un doblet. Aquesta temporada, en què va fer deu gols en 14 partits el Manchester United va ser campió i va arribar a la semifinal a la Copa d'Europa (avui Lliga de Campions). Era com tocar el cel amb les mans, com viure un somni. La veritat, però, és que aquestes alegries van ser, només, el preludi de la tragèdia que va marcar les vides del Manchester United i, per descomptat, de Bobby Charlton. Quan el jove talent feia passos per consolidar-se com a figura, la fatalitat li va provocar a l'elenc anglès la més dura de les seves derrotes.

El 6 de febrer de 1958

El 6 de febrer de 1958, quan Manchester United tornava de Belgrad (Iugoslàvia) a bord del vol 609 de la British European Airways, després de classificar-se a les semifinals de la Copa d'Europa després de deixar en el camí al  Estrella Roja, va patir un accident. L'avió va fer escala a Munic (Alemanya), per carregar combustible, i en un tercer intent per enlairar-se en una pista perillosa per la pluja i la neu es va estavellar amb una casa deshabitada. Van morir 23 passatgers, vuit jugadors, entre ells Duncan Edwards. "Era un atleta gran, fort i sa. Delicat i màgic, capaç de fer passades de 50 i 70 metres amb una pilota molt més pesada que les d'ara. Podia jugar en qualsevol posició: defensa, mig del camp i l'atac. Era magnífic en l'aire. I molt intel·ligent. El millor amb el qual mai vaig jugar ", va assegurar Bobby.
Charlton, de manera increïble, va volar pels aires, fora de l'avió, encara lligat a la seva cadira. "Em va passar poca cosa. Una petita contusió, unes poques esgarrapades i això va ser tot. Quan veus tots els nois que hi van morir ..., això és tenir sort ", va reflexionar. Aquest lamentable fet li va provocar un trauma que va ser difícil de superar. "Es va generar un gran sentiment en el club, com un dol col·lectiu. Tothom ens volia ajudar i, per això, els jugadors que varem sobreviure ens voliem assegurem de donar el millor de nosaltres per garantir que el club s'aixequés del  cop ", va justificar. "No era fàcil per als nostres rivals, perquè el suport del públic era increïble, tots volien que guanyéssim. Al final, ho vam fer, però estic segur que no ho haguéssim pogut aconseguir sen-se la gent ", ha afegit.

Final del Mundial a Wembley 4-2 a Alemanya

L'entrenador  DT Busby, un altre que va aconseguir sortir amb vida de l'accident, se les va enginyar per reconstruir el Manchester United, literalment de les seves cendres. I va aprofitar el talent de Charlton per armar un equip poderós, amb convicció, amb ànima guanyadora. Cinc anys després de la tragèdia, el 1963, el club va celebrar la conquesta de la Copa d'Anglaterra a Old Trafford, que per fi va poder tornar a somriure. Després, en 1965 i 1967, va alçar el trofeu de la Lliga, el passaport per tornar a Europa. La glòria va arribar el 1968, una dècada després del desastre de Munic, quan Manchester United va vèncer 4-1 al Benfica portuguès al mític Wembley de Londres i va alçar la Copa d' Europa. Va ser el primer dels seus tres títols continentals i una revenja que la vida els va concedir a Busby, Charlton i el porter Billy Foulkes, l'altre supervivent de l'accident que continuava en el conjunt.

Amb Alex Fregusson

Enmig d'aquests títols, el 1966, també a Wembley, Bobby Charlton va guiar a Anglaterra al seu primer i fins ara únic títol a la Copa Món. Va ser després d'una èpica i polèmica final contra Alemanya, que es va segellar per 4-2 en el temps extra. En els mundials, Charlton va acumular 14 partits (vuit triomfs, dos empats i quatre derrotes), en què va marcar quatre gols. Bobby, que va obtenir el títol de sir en 1994, va ser escollit millor jugador d'Europa en 1966 i va ocupar el segon lloc de l'elecció en 1967 i 1968. Va acabar la seva carrera en els discrets clubs Preston North End, del seu país, i Waterford United , d'Irlanda, abans d'entrar en la llegenda. A la rica i llarga història del futbol anglès, és un dels tres jugadors que van superar la barrera dels 100 partits amb la Selecció, una cosa només aconseguit per Billy Wright (que ho va fer en la dècada dels 50) i Bobby Moore, un altre llegendari. Va acumular 49 gols (un més que Gary Lineker, un altre històric, aquest sí davanter) en 106 trobades internacionals Va néixer amb estrella, d'això no hi ha dubte. Però també amb uns dots excel·lents i, especialment, amb un caràcter únic. La seva intel·ligència, la seva senzillesa i el seu talent li van permetre convertir-se en una llegenda del futbol, ​​una icona d'Anglaterra i un dels esportistes més admirats del planeta, més enllà dels camps de joc, més enllà del futbol. Va tenir una cita amb la mort i, per la seva fortuna, no la va complir. Llavors, va aprofitar aquesta segona oportunitat que li va regalar la vida per ser un dels millors jugadors de tots els temps. No podia ser d'una altra manera, perquè aquest personatge va néixer l'11 d'octubre de 1937 a Ashington, un lloc on, si es comptava amb molta sort, es podia ser futbolista. I ell tenia molt, però molt bona sort