Un cim molt costos
Maurice Herzog es
va convertir en un heroi de França quan, el 3 de juny de 1950, ell i Louis
Lachenal van esdevenir els primers éssers humans que arriben al cim d'una
muntanya de 8.000 metres - Annapurna al Nepal central. Però va ser l'èxit a un
gran cost. Herzog va arribar al cim en un tràngol altitud induïda i, després
d'un descens de malson, va perdre tots els dits de mans i peus en la congelació
severa.
"Annapurna, a
la qual havia anat amb les mans buides, era un tresor en el qual hem de viure
la resta dels nostres dies", va escriure Herzog a la conclusió de
l'Annapurna. Per a ell, tot i les amputacions, això va resultar ser cert.
Idolatrat, Herzog va prosperar com un polític gaullista i home de negocis.
No va ser fins al
1996 que es va fer evident Herzog havia posat una gran quantitat de protagonisme,
semblava haver se va cobert d'un mantell heroic mentre relegava als seus companys a assistents tècnics - en particular Lachenal, un guia de muntanya
de Chamonix.
Va ser Herzog qui
va determinar seguir endavant quan Lachenal, per por a la congelació, va
aconsellar la retirada. "Tot el meu ésser es rebel·lava contra la
idea", va escriure. "Avui ens consagrem un ideal, i cap sacrifici era
massa gran." Sense aquesta determinació, la bandera francesa no hauria
volat des del cim de l'Annapurna.
França i el Club
Alpin Français (CAF) volien una victòria
a l'Himàlaia.l´autoestima nacional havia estat abatut per la guerra, mentre que
el muntanyisme havia estat dominada per Alemanya, Àustria i Gran Bretanya.
Lucien Devies, president de la CAF, va veure en el seu amic un líder capaç de
restaurar l'honor del país.
Herzog va néixer a
Lió, el major de vuit fills. Va estudiar dret a París i va adquirir un amor
pels llocs alts al xalet de la família de Chamonix, als peus del Mont Blanc.
Durant la guerra, el jove Maurici es va unir als partisans i fusellers
francesos - malgrat les seves tendències comunistes estaven en desacord amb la
seva pròpia política - i va ser guardonat amb la Creu de Guerra pels seus fets
com a capità d'una tropa de combatents de les muntanyes.
Herzog es va
convertir en un executiu dels fabricants de pneumàtics Kléber-Colombes, el que
limitava la seva escalada, i no hi havia controvèrsia sobre la decisió de
nomenar-cap de l'expedició de 1950. Era un alpinista consumat, però no en la
mateixa classe que els homes que, amb ell, es demostri que els protagonistes de
l'expedició - Lachenal, Lionel Terray i Gastón Rébuffat, tot a Chamonix
s'orienta a l'avantguarda de l'alpinisme.
Annapurna no era
el primer objectiu, era el Dhaulagiri (8,167m). Però després de tres setmanes
sovint perilloses explorant els seus flancs gelades van tornar la seva mirada
cap a l'est fins l'Annapurna (8,091m). Havien estat advertits per un lama
budista que Dhaulagiri no seria "propicia". La temporada del monsó
s'acostava i encara hi havia molta incertesa.
Herzog descriu les
seves facultats mentals com "adormit". En aquells dies, el temps era
bo, però un fred glacial va penetrar en les seves jaquetes edredó. Herzog era conscient
del risc de congelació, però en Lachenal, la carrera com a guia depèn de la
mobilitat i aixo el va terroritzar
Herzog vadecidir continuar.Va ser una decisió equivocada, i la responsabilitat
de Herzog. Lachenal va ser motivat pel seu deure com una guia i amic, com es va
revelar quan els seus diaris complets van sorgir fa cinc anys, lliure de
censura abans per Devies i Herzog. "Vaig suposar que si continuava sol,
que no tornaria. Era per a ell i només a ell que no em vaig donar la volta,"
va escriure Lachenal.
Herzog es va ficar
en un tràngol, una gran felicitat brollar dins d'ell. Sense alè va arribar al
cim, una cresta amb cornisa de gel. Lachenal es va posar nervios com el seu
líder brandava la bandera francesa per a
fotos .
Que la parella va
sobreviure al descens és gairebé miraculós. No molt per sota del cim, Herzog
observava impotent com els seus guants desapareixien. Rébuffat i Terray el van
rebre Camp V, però quan Terray va
estrènyer la mà els somriures van desaparèixer Herzog: "! Momo - les
mans" Després d'una mala nit va passar massatges a les extremitats
congelades, els quatre van tenir problemes per baixar. Esgotats i perduts, van
tractar en va de trobar el proper campament. Llavors Lachenal va desaparèixer
en una esquerda i aquesta cova de gel es va convertir en el seu campament
infernal. Al matí següent, després de lluitar per trobar les botes enterrats
sota la neu , Terray amb prou feines era capaç d'arrossegar Herzog dalt de la
cova.
Lachenal estava
delirant i Terray i Rébuffat , després d'haver retirat les seves ulleres per
veure en la tempesta del dia anterior. Herzog estava convençut de la mort era a
prop. "És tot per a mi", va dir a Terray. "Anem - vostè té
l'oportunitat."
Herzog va viure
gràcies a la fidelitat dels seus companys, xerpes infatigables, que el van
carregar durant setmanes en terrenys difícils, i el Dr. Jacques Oudot, el metge
de l'equip, que porta a terme les amputacions i les injeccions de les artèries
al llarg del sender de la selva i més tard en els vagons de ferrocarril de
l'Índia. Herzog va dir al baixar
l'escaleta de l'avió a Orly que els seus dies d'escalada havien acabat i que volcaria
les seves energies a les sales de juntes i els assumptes públics. Charles de
Gaulle, el va nomenar Ministre de Joventut i Esports, i més tard - 1968-1977 -
es va convertir en alcalde de la seva estimada Chamonix.
Annapurna segueix
sent el millor llibre de muntanyisme venut de la història - fins a 15 milions
de còpies. Herzog el va dictar des del seu llit d'hospital que es va sotmetre a
12 operacions en un any. És el més llegit en conjunt amb True Cimera (2000) en
què David Roberts analitza els comptes que van sorgir el 1996 amb una biografia
de Rebuffat i Lachenal de quaderns.
El primer ascens
de l'Annapurna segueix sent una de les més grans epopeies del muntanyisme.
