Un dels més grans
corredors del segle 20, Emil Zátopek aconsegueix l'estatus de llegenda en
guanyar el 5.000, el 10.000 i la marató en els Jocs Olímpics de 1952 a
Hèlsinki.
"La
Locomotora Txeca", com va arribar a
ser conegut, dominà les carreres de llarga distància a partir de 1948 fins a
1954, quan va guanyar 38 carreres de 10.000 metres consecutives, 11 en 1949 . Va establir 18 rècords mundials
durant diverses distàncies entre ells tots els registres de 5K a 30K, i va
guanyar quatre medalles d'or olímpiques i una de plata.
Va ser el primer a
realitzar 10 Km en menys de 29 minuts i el primer a córrer 20 Km
en una hora.
El començament
Emil Zátopek va
néixer a Koprivnice, Txecoslovàquia el 19 de setembre de 1922, el 6e fill d'una
família modesta. Als 16 anys va començar a treballar a la fàbrica de calçat
Bata a Ziln. El 1940 Bata va patrocinar una cursa de 1.500 metres, i va ser
persuadit per entrar tot i que no tenia cap entrenament, va acabar en segon
lloc i va començar a prendre un interès seriós en l'esport.
A només quatre
anys més tard, el 1944 Emil va trencar els registres Txecs de 2.000, 3.000 i
5.000 metres. Va ser seleccionat per a l'equip nacional txec per al Campionat
d'Europa 1946. Va acabar cinquè en la cursa de 5 km, trencant el seu propi
rècord txeca de 14: 50.2, corrent 14: 25.8.
Els Jocs Olímpics
El 5 peus i 8
polzades, 145 lliures atleta va fer el seu debut Olímpic en els Jocs de Londres
1948. Tenia 26 anys d'edat amb poca experiència en competició internacional,
però, ell va guanyar el 10.000 i va ser segon en el 5000.
Emil va casar amb
Dana Ingrova, la seva companya d'equip Czech poc després dels Jocs Olímpics.
Dana i Emil comparteixen el mateix aniversari, 19 de setembre, i es van casar
en aquest dia el 1948. Dana va competir en la javelina i va guanyar l'or en
1952 i plata en 1960.
En 1952 al
Hèlsinki Jocs Olímpics d'Emil aconseguit l'impossible. Tot i l'advertència d'un
metge que no hauria de competir a causa d'una infecció de la glàndula dos mesos
abans, va guanyar el 5,000m, els 10.000 metres i la marató, tot això en un
lapse de vuit dies. Es va establir un nou rècord olímpic en els tres
esdeveniments, i ell mai havia corregut una marató abans!
El 1955 Zatopek
aconssegueix les marques mundials, de 15 milles i 25.000 metres. El 1956 es va
retirar de la competició després d'acabar sisè en la marató dels Jocs Olímpics
de Melbourne.Va tenir una operació d'hèrnia sis setmanes abans dels jocs.
Emil va
desenvolupar l´interval d'entrenaments intensos que s'han convertit en
l'estàndard d'avui dia.
El 1998 Emil va
ser guardonat amb l'Ordre del Lleó Blanc, un honor nacional presentat a ell pel
president txec Václav Havel.
Durant l'últim any
de la seva vida que havia passat un temps a l'hospital a causa d'una pneumònia
i una fractura de maluc. Va morir el 22 de novembre de 2000, als 78 anys després
d'haver estat ingressat a l'Hospital Militar de Praga després d'un vessament
cerebral el 30 d'octubre. Milers de persones van assistir al funeral de l'atleta més gran de la República Txeca.
