Expedient Picasso

Una investigació comprometedora

Jo acuso de negligència al general Berenguer, de temerari al general Silvestre i d'incompetència al general Felipe Navarro per les seves responsabilitats en les funcions, respectivament, d'Alt comissari de d'Espanya al Marroc, comandant general de Melilla i segon cap de Melilla, durant una sèrie d'accions militars al Rif prèvies i durant l'abandó de la posició d'Annual i la posterior i penosa retirada i rendició del fort de Muntanya Arruit, entre finals de juliol i pricipis d'agost de 1921, en què van morir al voltant de 12.000 homes .

No es conserva complet l'expedient d'investigació sobre els fets d'Annual dut a terme pel general Juan Picasso, però sí l'acusació del fiscal militar José García Moreno basat en ell. El paràgraf resumeix la conclusió més essencial: el desastre d'Annual es va deure a la negligència i irresponsabilitat de l'alt comandament.
El militar va remetre en 1922 el voluminós informe al Congrés dels Diputats i al Consell de Guerra i Marina, que va trobar indicis de responsabilitats penals, i en què es va basar l'acusació de la fiscalia militar contra els generals, caps i oficials de l'exèrcit.

Alfons XIII, al centre, amb un grup de militars, darrere a la seva dreta, el general Fernández Silvestre.

Alfons XIII, contra l'espasa i la paret
El més greu per a la monarquia era que el general Manuel Fernández Silvestre, que no va poder ser jutjat perquè va morir el mateix matí en què es va produir la desbandada d'Annual sota el seu comandament directe -segons algunes informacions després disparar-se un tir-, tenia una estreta amistat amb el rei Alfons XIII.

Quan alguns dels documents i conclusions de l'Expedient Picasso es van filtrar a la premsa, entre 1922 i 1923, la situació al carrer i el Parlament el va posar contra l'espasa i la paret: era de domini públic la ingerència del rei en els plans militars dels seus favorits, com Fernández Silvestre, el que va agreujar la situació per al monarca en un context d'inestabilitat política.

El general Juan Picasso

El general Juan Picasso havia estat encarregat d'investigar els successos esdevinguts en Annual. Com a màxim cap de l'exèrcit al Marroc, Berenguer s'havia vist obligat a autoritzar una investigació sobre una operació que havia pres proporcions tràgiques pel voluminós nombre de morts i l'estesa opinió de corrupció i penalitats de l'exèrcit espanyol en el protectorat del Marroc que va seguir durant la campanya del Rif contra les forces d'Abd-el-Krim.
Va tractar, però, de lligar de mans Picasso, establint que les investigacions estiguessin limitades a caps i oficials, però no als plans de l'Estat Major, per qüestions estratègiques i de seguretat nacional.

Manca de judici
No va calibrar que lluny d'efectuar un rutinari informe i mirar cap a un altre costat, Picasso es va traslladar a Melilla en 1921 amb l'objecte d'obtenir tota la informació possible sobre les actuacions de l'exèrcit, des telegrames i cartes fins a ordres de comandament, relació d'inventari, trasllat de mercaderies, etc. Va interrogar a més a tots els testimonis que va poder trobar -la gran majoria havia mort o eren presoners- i va revisar la correspondència.
El que es va anar obrint davant el conscienciós instructor era un quadre punyent en el qual sobresortien les pinzellades de la manca de judici i responsabilitat del general Silvestre, que encegat per obtenir cada vegada més grans èxits en el protectorat enfront dels rebels rifenys, va emprendre un avanç temerari -buscant el favor del rei o precisament a suggeriment del mateix- amb l'objectiu d'assolir la badia d'Alhucemas el 25 d'agost, dia de Sant Jaume, exposant als seus homes ia la missió espanyola al Rif a un perill desmesurat i sense prendre les precaucions més elementals.

Cadàvers dels soldats espanyols a les portes de Mont Arruit.

A la irresponsabilitat dels generals s'unien alarmants irregularitats, com les deficients condicions de la tropa, l'absència de previsió ...
Va descobrir a més que a la irresponsabilitat de Silvestre se li unia una sèrie de alarmants irregularitats com les deficients condicions de la tropa, l'absència de previsió, informes previs sobre activitat de l'enemic que es ignoraven, i l'absència d'un comportament a l'altura de la part del general Berenguer, Alt Comissari d'Espanya al Marroc. Estava apuntant alt, per sobre del que li havien ordenat. Berenguer es va posar nerviós, però no va aconseguir evitar que Picasso seguís investigant no sols a caps i oficials, sinó també als màxims responsables de l'exèrcit. El 18 abril 1922 va lliurar al Congrés dels Diputats l'expedient amb un informe final redactat per ell mateix que constituïa un total de 2.417 folis. Dos dies després, el Consell Suprem de Guerra i Marina trobava indicis de responsabilitat penal contra les actuacions dels generals.

La corrupció era generalitzada: oficials que gastaven el doble del que els corresponia, armament inadequat, encarregats del proveïment que s'enriquien ....
A causa de la gravetat de les conclusions, paral·lelament a la investigació militar es va iniciar una actuació política una vegada que el Ministeri de la Guerra va remetre, el 22 de novembre, còpia al president del Congrés dels Diputats, que va establir la primera comissió parlamentària, coneguda com la de "els 19". Va començar llavors una picabaralla política aferrissada, quan la comissió va voler citar al general Berenguer, que es va escudar en la seva condició de diputat per no fer-ho.

Ab-el-Krim

El debat es polaritzà entre monàrquics i partidaris del bon nom de l'exèrcit, que van veure l'Expedient Picasso i els intents d'alguns membres de la comissió com un instrument per assenyalar al rey. Pero la sagnia era imparable, estava al descobert la trista i dramàtica situació del Marroc, i aviat va emergir la resta. Es va parlar de corrupció generalitzada: oficials que gastaven el doble del que els corresponia per assignació, armament inadequat, caps i encarregats del proveïment alimentari que s'enriquien mentre les tropes passaven fam, i hospitals que eren focus de infecció.Per tractar d'apaivagar el clam popular, el Govern de García Prieto va posar en marxa una nova comissió, la de "els 21", que devia posar fi a la caixa de Pandora que s'havia obert amb la massacre d'Annual i la posterior instrucció.

En mig del debat polític, Berenguer va ser jutjat per un tribunal militar que va corroborar l'acusació de negligència, condemnant-lo a la pena de separació del servei i passi a la situació de reserva, mentre que exonerava al general Navarro, que havia estat fet presoner després de la rendició de Mont Arruit .El cercle s'estrenyia perillosament sobre el rei. Abans que es poguessin presentar les conclusions de la segona comissió, el general Miguel Primo de Rivera va donar un cop d'Estat el 13 de setembre de 1923, amb l'aquiescència del mateix Alfons XIII, impedint dues setmanes abans del previst. Berenguer seria restituït durant la dictadura i acabaria, de fet, presidint el Consell de Ministres després de Primo de Rivera. L'Expedient Picasso es va tapar i les còpies van escassejar amb els anys. Només es conserva avui una d'elles amb menys de 300 folis dels més de 2.400 que tenia només l'informe final.