Polític independentista irlandès
(Clonakilty, 1880 - Bandon, 1922) , un dels principals líders irlandesos del primer quart del segle XX, període en el qual part d'Irlanda va adquirir la seva independència. Ideològicament va ser partidari de la total independència d'Irlanda. Com nacionalista catòlic irlandès convençut, els seus interessos van representar els desitjos d'una majoria de població catòlica que, durant segles, va comprovar com el domini britànic els havia desproveït dels seus drets civils bàsics, anul·lant la seva identitat nacional.
Collins va ser membre dels Voluntaris Irlandesos i durant la Primera Guerra Mundial va recolzar la independència d'Irlanda en lloc d'allistar en l'exèrcit britànic. Va ser el primer líder i el precursor de les guerrilles urbanes a Irlanda. Va treballar a Londres abans de tornar al seu país natal per participar en la revolució de 1916. Les primeres accions en què Michael Collins iniciar la seva activitat pública van esdevenir com a conseqüència dels successos que, després de l'aprovació d'una nova Bill Home Rule, van protagonitzar els protestants unionistes. Les pressions d'aquest grup i la seva influència en les mesures que des de Londres es posaven en marxa va reduir significativament l'aplicació d'aquesta llei. Va ser llavors quan els sectors nacionalistes més extremistes van intentar dur a terme una revolució per posar fi al domini britànic a l'illa.
En 1916, Michael Collins, al costat d'altres líders, va planificar l'Aixecament de Pasqua, activitat per la qual va ser detingut durant un curt espai de temps, fins a desembre de 1916. L'inici de la revolta va minvar el nombre de polítics i dirigents que formaven part del Sinn Féin, el que va facilitar que Collins adquirís cada vegada més protagonisme. Al desembre de 1918, Collins va ser un dels set membres elegits pel Sinn Féin, els setanta-tres membres es trobaven detinguts majoritàriament, per representar aquesta formació al parlament revolucionari irlandès quan es va proclamar la República provisional d'Irlanda.
Collins va passar a ocupar el càrrec de ministre d'Afers Interns del Sinn Féin, ja que De Valera i Griffith estaven detinguts. Més tard, després de la fugida de De Valera als Estats Units el 1919, Collins va ocupar la cartera de Finances. Mentrestant, va compaginar aquestes funcions amb la seva tasca entre els Volunteers i en la fundació de l'Irish Republican Army, IRA. Des de llavors, es va convertir en un dels líders més brillants en la direcció de la guerra de guerrilles que es va mantenir des de 1919 fins a 1921, conflicte anglo-irlandès que va anar adquirint una major intensitat. Va ser el creador de The Squad, brigades d'elit que eliminaven als policies britànics més importants i als col·laboracionistes amb el govern britànic. Michael Collins va ser un dels irlandesos més buscats per la policia britànica, que va arribar a establir un preu de deu mil lliures al seu cap.
Davant la impossibilitat d'obtenir un resultat favorable en el conflicte i el desgast que les forces irlandeses, al juliol de 1921, durant la treva establerta per ambdós bàndols, Collins, al costat de Griffith, però sense Eamon De Valera, van liderar la representació irlandesa que va viatjar a Londres amb la finalitat de negociar un acord que acabés amb el conflicte i restablís la pau, cobrint a més les aspiracions dels nacionalistes.
L'acord Anglo-irlandès signat per Collins, al costat d'altres, reconeixia l'estatus de Domini a 26 comtats d'Irlanda, mantenint el jurament de lleialtat a la corona britànica, que continuaria exercint la seva plena autoritat sobre sis dels nou territoris que formaven la província històrica irlandesa de l'Ulster. Les condicions globals aconseguides van dividir profundament als sectors republicans nacionalistes que, encapçalats per Eamon De Valera, van rebutjar l'acord. La tensió entre les dues faccions va provocar l'inici d'una guerra de guerrilles entre els irlandesos, que va posar fi a la vida dels dos líders responsables, després d'uns enfervorits debats on van demostrar els seus dots de persuasió.
Mentrestant, com a cap de les forces armades de la nova nació, feia un reconeixement rutinari de les seves tropes, Michael Collins va ser assassinat el 22 d'agost de 1922, tot just deu dies després de la mort d'A Griffith. Collins havia defensat el Tractat a l'estar convençut plenament que era impossible anar més enllà en les peticions reivindicatives a Gran Bretanya. La divisió per Collins també va ser costosa. El seu desig era que s'acceptés el Tractat com a primer pas cap a l'absoluta independència d'una part d'Irlanda, des de la qual es treballaria perquè la divisió es convertís en provisional. Alguns dels seus contemporanis no van estar d'acord amb aquest plantejament. Van interpretar la nova realitat establerta a Irlanda sota la certesa que, un cop acceptada la divisió, res es podria fer per acabar amb ella.
