La classe Yamato en principi seria composta per quatre unitats, de les quals només van ser acabades com cuirassades, el Yamato que va donar nom a aquesta classe de vaixells i el Musashi. Les altres dues unitats donat el que estava prenent la contesa van ser reconvertides en un portaavions, acabant només una, el Shinano. Van ser els cuirassats més grans de la història per pes, protecció i potència dels seus cànons.
La construcció d'aquests vaixells es va dur en el més profund dels secrets. S'encarregaria a la drassana de Kure la construcció del Yamato, començant aquesta al novembre de 1937 i al març de 1938 el Musashi a la drassana Mitsubichi a Nagasaki. Es col·locarien gegantines cortines per evitar mirades d'ulls estrangers. El desplaçament seria de més de 60.000 tones, la qual cosa els convertirien als vaixells de guerra majors construïts fins a la data.
Els japonesos pensaven que portar a Estats Units a construir vaixells tan pesats que no podrien travessar el canal de Panamà, el que suposaria haver més vaixells que els japonesos o tenir dues flotes, una al Pacífic i una altra a l'Atlàntic.
Els cànons que muntarien aquests vaixells serien de 460 mm en tres torres triples, els més grans construïts a la història per a un vaixell. Per despistar als americans van anunciar que seria de 406 mm, que era el calibre usat per als grans cors. Amb aquesta artilleria les enormes torres pesarien 2.800 tones cadascuna de les tres que tenia, el que equivalia al desplaçament mitjà d'un destructor. Podia arribar a objectius a més de 40 km de distància i les càrregues que disparaven pesarien 1.470 kg. La seva artilleria secundària estaria composta per quatre torres de tres canons cadascuna de 156 mm. Una a proa per sobre de la principal de la mateixa manera que a la popa. I els altres dues a banda i banda de la xemeneia. Aquestes dues últimes torres van ser suprimides el 1943 per potenciar l ' armament antiaèria causa de la temible amenaça que representava l'aviació. Augmentar també de 12 a 24 canons antiaèries de 127 mm, muntats en peces dobles. A més es va comptar amb 24 metralladores de 25 mm en el seu inici, arribant al final de la guerra fins a la quantitat de 150 metralladores.
La seva armadura era també la més gran de totes les que han existit, estava dissenyada segons la protecció del "tot o res" que consistia a protegir les parts vitals del vaixell per una cintura molt cuirassada. Fora d'aquest cinturó de protecció, només es protegiria amb una gruixuda cuirassa la torre de comandament, les torres dels canons i les barbetes. La protecció vertical anava des dels 410 mm fins als 200 mm a la part més baixa amb una inclinació cap a l'interior de 20 º, destinada a protegir d'impactes de canons de 406 mm. Pel que fa a la protecció horitzontal, la coberta principal anava des dels 30 a 50 mm en les parts perifèriques i de 200 mm a la part central del vaixell. La torre de comandament tenia una cuirassa de 500 mm, i les torres de 650 mm. Un autèntic colós cuirassat.
El seu aparell motor estava compost per quatre grups de turbines d'engranatges tipus Kanpon que movien 4 hèlixs de sis metres, alimentats per 12 canons situats a prop de Kanpon que donaven una potència de 150.000
L'última sortida del Yamato
Japó estava totalment envoltat, la poderosa armada dels EUA amb el suport de la Royal Navy, formen la major concentració naval de la història, 1.300 vaixells de tots els tipus, que planen sobre l'illa d'Okinawa, ja és combat en territori japonès.
Per a la seva defensa naval es van preparar atacs de kamikaze que s'havien convertit en l'única arma possible davant aquesta tremenda superioritat. I el Yamato va formar part d'aquesta defensa. La seva missió seria la d'acostar-se al costat del creuer lleuger Yahagui i 8 destructors a la flota americana i fer el major dany possible, a més de distreure forces per deixar de banda el lliure accés als kamikaze atacs. Només portava combustible per l'anada.
Aquesta flotilla està albirada per submarins americans que comuniquen la seva situació. Aviat es preparen avions per atacar-se al costat de sis cuirassats, set creuers, i vint-i-destructors. Els atacs es van centrar sobre el Yamato que va arribar a rebre 15 torpedes i no menys de 7 bombes fins que va explotar i es va enfonsar. També resultaria enfonsat el creuer lleuger Yahagui i quatre dels destructors que acompanyaven.
