El primer gran abocament de cru
El
Torrey Canyon va ser el primer dels grans superpetroliers, capaç de
transportar una càrrega de 120 000 tones de petroli, i que es va
enfonsar al sud de la costa d'Anglaterra en 1967, provocant un
desastre ecològic.
Va ser construït als Estats Units el 1959, amb una capacitat original de 60 000 t, però augmentada a 120 000 t més tard al Japó. En el moment de l'accident era propietat de Barracuda Tanker Corporation, una subsidiària de la Unió Oil Company de Califòrnia, sota control de British Petroleum. Mesurava gairebé 300 m d'eslora.
El seu últim viatge sota bandera liberiana va partir de Mena Al-Ahmadi, Kuwait, el 19 de febrer de 1967 amb una càrrega completa de petroli, i va arribar a les Illes Canàries el 14 de març. Des d'allà, va continuar la seva ruta cap a Milford Haven.
El 18 de març de 1967, per culpa d'un error de navegació, el Torrey Canyon va encallar prop de les Illes Sorlingas, provocant un dels majors desastres ambientals en les costes d'Anglaterra i França.
El diumenge 19 la tripulació va ser evacuada i el dimarts 21 va ser quan una explosió va volar la sala de màquines i part de la superestructura matant l'expert civil de l'equip de salvament i originant diversos ferits. El capità es va rendir a l'evidència i va abandonar el vaixell.
Va ser construït als Estats Units el 1959, amb una capacitat original de 60 000 t, però augmentada a 120 000 t més tard al Japó. En el moment de l'accident era propietat de Barracuda Tanker Corporation, una subsidiària de la Unió Oil Company de Califòrnia, sota control de British Petroleum. Mesurava gairebé 300 m d'eslora.
El seu últim viatge sota bandera liberiana va partir de Mena Al-Ahmadi, Kuwait, el 19 de febrer de 1967 amb una càrrega completa de petroli, i va arribar a les Illes Canàries el 14 de març. Des d'allà, va continuar la seva ruta cap a Milford Haven.
El 18 de març de 1967, per culpa d'un error de navegació, el Torrey Canyon va encallar prop de les Illes Sorlingas, provocant un dels majors desastres ambientals en les costes d'Anglaterra i França.
El diumenge 19 la tripulació va ser evacuada i el dimarts 21 va ser quan una explosió va volar la sala de màquines i part de la superestructura matant l'expert civil de l'equip de salvament i originant diversos ferits. El capità es va rendir a l'evidència i va abandonar el vaixell.
En un esforç per
incendiar el petroli del vaixell i reduir el cru abocament, el primer
ministre Harold Wilson va autoritzar el bombardeig per la Real Força
Aèria amb napalm i altres explosius.
Aquest va ser el primer gran abocament de cru, de manera que no hi havia cap planificació a seguir. Es van escometre diversos intents sense èxit de reflotar el vaixell, i un membre de l'equip de salvament va morir. Els intents d'utilitzar productes químics dispersants per contenir el petroli van tenir també poc èxit, per la seva inoperància en alta mar.
Al voltant de 180 km de costes angleses i 80 km de costes franceses van ser contaminades, i van morir unes 15.000 aus marines aproximadament, al costat d'una enorme quantitat d'organismes marins a les 380 km² que es va dispersar la taca de petroli. Major encara va ser el dany causat per l'ús de detergents per intentar controlar la taca. Més de 10.000 ton de substàncies químiques van ser utilitzades sobre el petroli per emulsionar-i recollir-lo.
El 1968 el cantautor francès Serge Gainsbourg va compondre i va gravar en la cançó Torrey Canyon al·lusiva a l'impacte polític i ambiental del vessament petrolier al mar i les costes europees.
El desastre del Torrey Canyon va conduir a una profunda reestructuració de les normes internacionals de navegació, sobretot pel que fa a la responsabilitat civil de les companyies i a la prevenció de desastres ambientals del mateix tipus.
