Lexington i Concord

                        Un tret que va canviar la història

                       

Les batalles de Lexington i Concord, es van combatre el 19 d'abril de 1775,i van donar inici a la Guerra d'Independència (1775-1783). Les tensions s'havien anat acumulant durant molts anys entre els habitants de les 13 colònies americanes i les autoritats britàniques, especialment a Massachusetts. A la nit del 18 d'abril de 1775, centenars de soldats britànics van marxar de Boston a Concord amb la finalitat d'apoderar-se d'una partida d'armes. Paul Revere i altres colons van fer sonar l'alarma i milicians colonials van començar a mobilitzar-se per interceptar la columna de la casaca vermella. Un enfrontament a la ciutat de Lexington es va situar en els combats, i aviat els britànics es retiraven a corre-cuita sota un intens foc. Moltes més batalles seguides, i en 1783 els colons es van guanyar formalment la seva independència.

Període previ a les batalles de Lexington i Concord
A partir de 1764, la Gran Bretanya va promulgar una sèrie de mesures destinades a augmentar els ingressos de les seves 13 colònies americanes. Moltes d'aquestes mesures, en particular la Llei del Sucre, Llei del Timbre i lleis de Townshend, generen fort ressentiment entre els colons, que es van manifestar en contra dels "impostos sense representació". La Massacre de Boston i el Boston Tea Party 1773, van ser un s dels principals punts de resistència. Rei Jordi III de Gran Bretanya va intensificar la presència militar en aquest país, i al juny de 1774 va tancar el port de la ciutat. Poc després, el Parlament britànic va declarar que Massachusetts va ser en rebel·lió oberta.

Paul Revere

El 18 d'abril de 1775, Joseph Warren va aprendre d'una font dins de l'alt comandament britànic que les tropes marxarien aquesta nit a Concord. Warren va enviar dos missatgers, l'argenter Paul Revere i William Dawes Tanner, per alertar els residents de la notícia. Els dos van viatjar per diferents rutes a Lexington, a unes poques milles a l'est de Concord, on els líders revolucionaris Samuel Adams i John Hancock s'havien amagat temporalment. Després d'haver convençut als dos a fugir, un cansat Revere i Dawes es posen en camí. En el camí, es van trobar amb un tercer milicià, Samuel Prescott, l'únic que ho va fer tot el camí a Concord. Revere va ser capturat per una patrulla britànica, mentre que Dawes va ser llançat del seu cavall i es va veure obligat a tornar de nou a Lexington a peu.

La lluita esclata a Lexington i Concord
A la matinada del 19 d'abril d'uns 700 soldats britànics van arribar a Lexington i van trobar a 77 milicians que es van reunir al centre de la ciutat. Un oficial britànic va cridar: "Tireu! Ye dolents, rebels! ". El gran mesura superaven en nombre als milicians acabaven de ser ordenats pel seu comandant per dispersar quan va sonar un tret. A dia d'avui, no se sap de quin costat va disparar primer. Diverses descàrregues britànics es van desencadenar posteriorment abans de que l'ordre fos restaurat. Quan el fum es va dissipar, vuit milicians jeien morts i nou han resultat ferits, mentre que només un soldat anglès es va lesionar.

Els britànics després van continuar a Concord per buscar armes, sense adonar-se que la gran majoria ja havia estat reubicades. Van decidir cremar el poc que van trobar, i el foc va quedar fora de control. Centenars de milicians que ocupaven el terreny elevat fora de la Concòrdia incorrectament van pensar que tota la ciutat es va incendiar. Els milicians es van dirigir al nord del pont de la Concòrdia, que estava sent defensat per un contingent de soldats britànics. Els britanics van disparar primer, però es van començar a retirar quan els milicians s' hi van tornar. Aquest va ser el "tret que s'escoltà a tot el món" més tard immortalitzat pel poeta Ralph Waldo Emerson.